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» IjCS troubles dont il s'agissait d'apprécier la nature et l'importance va- 

 rient d'un jour à l'autre dans leur proportion par mètre cube d'eau, dans 

 leur composition, dans leur quantité absolue subordonnée elle-même au 

 volume du débit. Pour obtenir des chiffres exacts dans leur ensemble, il 

 faut donc organiser des séries continues d'observations, et déterminer dans 

 chaque expérience : i° la quantité de limon déposé par mètre cidie d'eau ; 

 2° la nature de ses éléments minéraux ou organiques; 3° le débit du cours 

 d'eau au moment de la prise de léchanlillon. 



» On trouvera dans le Mémoire les détails de cette longue série d'études, 

 poursuivies depuis i858, et de nombreux tableaux numériques impossibles 

 à reproduire ici. 



» Mes expériences ont porté sur la Loire et ses principaux affluents, sur 

 le canal de Carpentras et sur la Durance. Je me bornerai, faute d'espace, à 

 signaler seulement quelques faits relatifs à cette rivière. 



» La Durance est pour ainsi dire la seule rivière de France dont les eaux 

 soient largement utilisées pour les irrigations. Dix-huit canaux d'arrosage 

 lui empruntent 69 mètres cubes d'eau par seconde, à l'étiage. Elle offre 

 donc les enseignements pratiques les plus variés, et devait particulièrement 

 fixer mon attention. 



» Il convient de signaler d'abord l'importance du volume des limons 

 entraînés par la Durance. Du i" novembre iSSg au 3i octobre 1860, elle 

 a entraîné 10 770313 mètres cubes de matières solides, pesant 17 millions 

 de tonnes. Un cube déterre de 220 mètres a donc été enlevé aux terrains 

 supérieurs et entraîné dans les parties basses du cours de la rivière jusqu'à 

 la mer. 



» Si ce limon se déposait entièrement sin* le sol, il recouvrirait d'une 

 couche de i centimètre d'épaisseur l'énorme surface de 107 703 hectares. 

 S'il était amené sur la Camargue, il pourrait en combler les marais et la 

 transformer en plaine des plus fertiles en moins d'un demi-siècle. 



» Une couche de o™,3o d'épaisseur de ces limons, ou 3ooo mètres cubes 

 par bectare, constitue, dans Vaucluse, des terres excellentes. La Durance 

 entraîne donc chaque année un volume de terre végétale équivalent à celui 

 de 3590 hectares. En cinquante années, elle transporte donc à la mer l'équi- 

 valent du sol arable d'un département moyen. Ces chiffres expliquent faci- 

 lement comment le sol de plusieurs des régions les plus fertiles du dépar- 

 tement de Vaucluse a été formé, à des époques plus ou moins anciennes, 

 par des dépôts limoneux semblables à ceux qui se produisent encore sous 



G. R., i8G3, 2"'= Semcsire. (T. LVll, N» 22.) J2I 



