( 907 ) 



la proportion de ses éléments, j'ai cherché à me rendre comple des résul- 

 tats que donne son emploi dans la pratique agricole, en étudiant à leur tour 

 les troubles charriés parle canal de Carpentras. 



» En une année, déduction faite des chômages, les eaux du canal ont 

 transporté iZ'j 217 mètres cubes de limons, pesant 219 4o3 tonnes et con- 

 tenant 119 588 tonnes d'argile, 8/4978 tonnes de carbonate de chaux, 

 223 tonnes d'azote et i4oi tonnes de carbone. 



» En poursuivant cette étude, j'arrive en6n aux pratiques agricoles 

 elles-mêmes, c'est-à-dire à l'examen des diverses cultiues irriguées où l'on 

 met à profit les eaux chargées de limon fournies par le canal. 



» Les expériences faites sur une luzerne, une prairie et une culture de 

 haricots ont démontré que les quantités de limon retenu ]>ar le sol étaient 

 de 16,37 ^' '° tonnes par hectare, représentant une couche variant de 

 moins de i millimètre à plus de 2 millimètres. Dans des cultures plus large- 

 ment arrosées l'exhaussement du sol est quelquefois beaucoup plus fort. 



» La Loire et ses affluents fournissent des résultats de même ordre que les 

 précédents, que le défaut d'espace ne nous permet pas de mentionner ici. 



» En résumé, les limons que les fleuves transportent à la mer sont en- 

 levés aux terres en culture, ou bien aux surfaces dénudées du territoire. 

 Dans le premier cas, l'agriculture, en ne les arrêtant pas, abandonne une 

 partie de son capital le plus précieux, laisse échapper une partie de son 

 domaine. Dans le second cas, elle réalise un manque à gagner, elle l'enonce 

 à une conquête que la nature met si généreusement à sa disposition. 



)i Pour faire comprendre l'importance des ressources que les eaux limo- 

 neuses mettent au service de l'agriculture, il suffira de rappeler qu'une 

 seule de nos rivières, la Durance, transporte chaque année 10 millions 

 de mètres cubes de limon contenant autant d'azote que 100 000 tonnes 

 de guano, autant de carbone que pouriaient en fixer par au 47 000 hec- 

 tares de forêt. 



» La Durance est de toutes nos rivières celle dont les eaux sont le 

 mieux utilisées, et cependant un dixième seulement de ses limons profite à 

 l'agriculture. 



» De semblables chiffres disent assez la grandeur des ressources que l'a- 

 griculture peut attendre de l'utilisation des limons pour le cohnatage des 

 terrains submersibles, pour l'amélioration des tern s pauvres et l'entretien 

 delà fertilité du sol arable. Ils indiquent l'utilité de recherches analogues 

 faites sur nos grands fleuves, la Gironde, le Rhône et leurs afflueuls, dont 

 les eaux pourraient trouver de si fructueuses applications. Us fournissent 



121.. 



