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 feiiipS; comme aussi le plus grand politique de son siècle pour ses Codes 

 civil, administratif et pénal, et l'écrivain le plus éloquent pour ses ouvrages 

 historiques, poétiques et littéraires. 



u Sans s'occuper de ce qui a rapport aux travaux législatifs, poétiques 

 et littéraires du roi Alphonse, j'espère que l'Académie voudra bien fixer 

 son attention sur le premier volume des ouvrages astronomiques qjii, en 

 Espagne, sont appelés Àl/j/tonsiiis, comme témoignage de respect et de con- 

 sidération pour l'ancien roi de Castille et empereur élu d'Allemagne. 



» On trouvait incomplet l'original manuscrit de cet ouvrage, qui est 

 longtemps resté dans la bibliothèque de l'Université d'Alcala, et auquel il 

 manquait soixante grandes feuilles en parchemin ; mais on a réussi à le 

 compléter, grâce aux travaux et investigations de M. Rico y Sinobas, Mem- 

 bre de l'Académie des Sciences de JMadrid. Il y a deux ans que j'ai exa- 

 miné la copie de l'ouvrage complet du roi Alphonse, dans lequel je trouvai 

 un des premiers livres sur l'Astronomie piatique des astronomes d'Occident, 

 écrit en espagnol, sous la direction de ce roi. Pas de grec, pas de latin, 

 pas (l'arabe; c'était ime de nos langues vulgaires et occidentales, dans le 

 but sans doute que la vraie science, fille de tous les siècles, pût être bien 

 étudiée et bien comprise en Europe par le plus grand nombre d'hommes 

 du moyen âge et des époques suivantes. L'Académie apprécie bien qu'il 

 sei'ait très-facile de faire de grandes et importantes réflexions philoso|)hi- 

 ques sur cette heureuse hardiesse de i-os devanciers, à laquelle nous 

 sommes redevables d'iui ouvrage écrit au milieu du xni" siècle, avec le 

 seul secours d'une de nos langues d'Occident; toutefois, pour ne pas m'ex- 

 poser à fatiguer l'attention de l'Académie, je passerai tout de suite au fond 

 même de l'ouvrage. Il fut divisé par le roi Alphonse en seize parties; mais, 

 observe-t-il, en raison du besoin qu'avaient les anciens astronomes de con- 

 naître toutes les constellations, leurs noms et la place de la plus i;,rande 

 partie des étoiles, il vouUit que son ouvrage commençât par un Catalogue 

 des étoiles fixes arrangé et rectifié pour son temps, et devant en quelque 

 sorte servir d'introduction aux autres parties de l'œuvre dans lesquelles il 

 devait être traité des appareils et instruments nécessaires pour observer les 

 positions et les mouvements des étoiles fixes, comme des planètes nommées 

 étoiles movediras (mouvantes). 



«I Ce Catalogue forme une partie de ce premier voluine, et Alphonse le 

 Savant nous dit que c'est le même qu'on avait trouvé dans le cahier de 

 son siècle, sous le nom de Ptolémée, mais avec l'addition de 17° 8' en lon- 

 gitude pour le mouvement séculaire des fixes, ainsi que les calculs et les 



