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 observations le lui avaient fait reconnaître. Cependant, dans le Catalogue Ai- 

 phonsin, on trouve supprimées différentes étoiles de Ptolémée, comme la 

 So"^ du Centaure et la i i'' du Loup, et de plus sept étoiles du Poisson mé- 

 ridional, pai'ce que les plus savants astronomes du xiii'^ siècle, ainsi que 

 d'autres plus anciens, au dire du roi Alphonse, avaient cherché lesdites 

 étoiles dans les endroits signalés par Ptolémée, et personne n'avait pu réus- 

 sir à les y distinguer. 



M Le Catalogue Alphonsin est divisé en quatre livres. Dans les trois pre- 

 miers, on traite des constellations boréales, zodiacales et méridionales; 

 dans le quatrième, les astronomes de l'ancien Tolède ont réuni tous les 

 noms que les Arabes avaient donnés à 33o des principales étoiles, et l'in- 

 terprétation , en espagnol du xiii*^ siècle, desdits noms, suivie de cinq 

 notes additionnelles : la première, sur les 44 étoiles choisies par Ptolémée 

 pour les placer dans son Astrolabe ; la seconde, sur les étoiles nébuleuses 

 qui ne furent pas nommées par Ptolémée; la troisième, sur les 47 étoiles 

 fixes dont ce même astronome n'avait pas fait mention également; la qua- 

 trième, sur les i4 étoiles rectifiées et observées directement à Tolède, par 

 l'ordre du roi Alphonse, pour les placer dans son Astrolabe; la cinquième 

 enfin, sur les quatre parties du ciel dans lesquelles on ne peut voir aucune 

 étoile. 



» En outre, dans ce Catalogue se trouvent réunies quelques explications 

 éloquentes et poétiques sur les étoiles et sur. les constellations d'une cer- 

 taine importance pour l'histoire de l'Astronomie, et quelques indications 

 très-courtes sur l'Astrologie. Par les premières, il est bien facile, je crois, 

 d'apprécier les vérilabk^s lumières, comme astronome, du roi Alphonse, 

 qui, non content deconsmenter et de coordonner les opinions des savants 

 de son époque, fit encore écrire différents ouvrages d'Astronomie pratique, 

 dont il traça lui-même le plan; il y ajouta des indications très-importantes 

 sur les principes scientifiques qui devaient former la base du travail, et sur 

 les ouvrages qui, croyait-il, pouvaient fournir d'utiles connaissances pour 

 le meilleur achèvement de son grand Codex d'Astronomie. 



» Je présenterai à l'Académie \\u seul morceau détaché de ce premier 

 volume, pour prouver la manière singulière avec laquelle le roi Alphonse 

 traitait dans son époque certaines questions astronomiques, bien qu'elles 

 aient perdu aujourd'hui de leur importance. 



» En traitant de la Petite Ourse, le roi Alphonse tlit : « Il y a des astro- 

 » nomes qui l'ont supposée un char avec son timon, d'autres disent qu'elle 

 » avait la forme d'un animal qui pouvait être tout aussi bien un lion, un 



