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 Je ne citerai pour le déinonlrer ici que la facilité avec laquelle ils se brûlent 

 ou se carburent, jusque clans leurs parties intimes, suivant la nature des 

 gaz avec lesquels ils se trouvent en contact. Ces actions sont d'autant plus 

 rapides que la température est plus élevée, la masse de» gaz intervenants plus 

 importante ou plus souvent renouvelée. Les produits carbures offrent une 

 série de termes étirables entre des liaiites chimiquement peu différentes, 

 mais qui cependant laissent dans la pratique une latitude suffisante pour 

 permettre d'obtenir, d'une même base ferreuse, divers degrés de dureté 

 bien tranchés. Les produits deviennent inétirables dès que les gaz oxydants 

 y ont existé; si la pénétration est locale et partielle, letirage disparaît au 

 point touché, l'action produite se révèle par un défaut apparent. 



« Les gaz saturés de carbone peuvent donc seuls exister dans les pro- 

 duits étirables à l'état fondu et au rouge; comme la présence des gaz est une 

 des conditions d'existence des métaux du fer aux températures élevées, on 

 ne saurait donc assurer avec trop de soin la carburation des gaz qu'ils ren- 

 ferment. Je ne puis indiquer ici les conséquences pratiques que j'ai tirées 

 de ce fait, et que j'ai exposées dans mon travail. 



» J'ai été également conduit, par l'ensemble de l'étude des phénomènes 

 que je viens de rappeler succinctement, à une conclusion théorique sur la 

 constitution de l'acier. 



» Les aciers de diverses duretés résultent toujours de l'action du gaz 

 carbonique ( oxyde de carbone) plus ou moins mélangé d'azote sur le fer. 

 Je laisse de côté, pour y revenir en terminant, le rôle chimique de l'azote. 

 L'action du gaz carbonique sur le fer se traduit par l'introduction d'une 

 cerlame quantité de carbone dans la masse ferreuse solide et par la conser- 

 vation du gaz carbonique à l'état de fluide élastique, dans les pores molécu- 

 laires de cette masse. La partie solide et le gaz ont ainsi un élément chimi- 

 que commun, le carbone. 



» La quantité des gaz retenus dans les aciers varie avec la température. 

 Les aciers à l'état liquide contiennent en dissolution luie grande quantité 

 de gaz carbonique plus ou moins mélangé d'azote. Ces gaz s'échappent tou- 

 jours d'une manière notable, mais probablement aussi se fixent en partie 

 vers la solidification, et par le fait de la cristallisation lorsqu'elle se pro- 

 duit. Les gaz persistent dans la masse jusqu'au rouge, c'est-à-dire jusqu'à 

 l'état pâteux, lorsqu'on descend d'une température plus élevée, ou ils v 

 apparaissent de nouveau lorsqu'on y arrive par l'élévation de la tempéra- 

 ture d'une masse qui en avait été privée. 



" La trempe emprisonne les gaz dans les pores moléculaires en s'oppo- 

 sant à la cristallisation, à laquelle la présence des gaz apporte un nouvel 



