( 3.9) 

 obstacle. La trempe sans recuit réalise ainsi l'immixtion gazeuse maximum 

 et maintient les gaz à la tension la plus élevée. Le recuit suivi d'un refroi- 

 dissement lent, en permettant le retour plus ou moins avancé à l'état cris- 

 talhn, amène un dégagement jiartiel des gaz ou provoque leur fixation par- 

 tielle à l'état de combinaison chimique. L'élasticité de l'acier trempé résulte 

 de celle du gaz emprisonné. Le gonflement à la trempe découle naturelle- 

 ment de la présence de ce gaz. La grande résistance et la fragilité de l'acier 

 trempé sont les conséquences de l'élat plus ou moins vilrcux dans lecjucl 

 les aciers sont saisis par la trempe. 



» La pratique conduit à distinguer avec le plus grand soin les fers acié- 

 renx qui donnent des aciers stables, des fers non aciéreux qui ne donnent 

 que des aciers instables; bien qu'il ne paraisse pas y avoir de limite tran- 

 chée qui sépaie les uns des autres, d'une manière absolue. La stabilité des 

 aciers qu'ils produisent pourrait donner un des éléments théoriques du 

 classement des fers, qui repose encore tout entier sur leur valeur com- 

 merciale et la connaissance de la nature et de l'origine de leurs mine- 

 rais. Les vrais fers à acier sont ceux dont les propriétés moléculaires se 

 prêtent à ce jeu du gaz carbonique que je viens de faire connaître, et qui . 

 comportent, dans leurs aciers, des fixations et des dégagements alternatifs 

 de ce gaz. Ces propriétés moléculaires paraissent du reste en relation a\ ec 

 celles qui se prêtent à la conservation du magnétisme. Au contraire, les 

 fers non aciéreux ne se prêtent cju'imparfaitement à l'emprisonnement du 

 gaz et aux fixations alternatives par absorptions chimiques. Les dépôts de 

 carbone graphite ont ime plus grande tendance à se produire dans leurs 

 combinaisons carburées. Ils ne paraissent retenir le carbone que d'une ma- 

 nière instable, grâce peut-être à des combinaisons plus compliquées. Si on 

 les juge d'après les résultats pratiques connus jusqu'à ce jour, leurs pro- 

 duits analogues à l'acier, par suite de la facilité avec laquelle ils perdent leur 

 dureté dans les retours au feu, ne paraissent être que des pseudo-aciers. 



« C'est sans doute dans la production de ces derniers que l'azote (en 

 dehors des cas où il peut être retenu par emprisonnement accidentel) et 

 certains métalloïdes pourraient jouer un rôle chimique quil serait intéres- 

 sant de bien connaître. Mais on conçoit que les vrais aciers puissent s'en 

 passer, jiuisqu'il suffirait même, à la l'igueiu', de considérer le carbone 

 comme agent unique, pour expliquer les phénomènes qu'ils présentent; en 

 observant que, dans ceux où il interviendrait à l'état gazeux, on le retrou- 

 verait toujours se manifestant expérimentalement à l'état d'oxyde de car- 

 bone. M 



