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rationalisme. La division du savoir de l'homme en sciences diverses est la 

 conséquence de la faiblesse de l'esprit humain qui, privé du savoir suprême, 

 ne peut connaître qu'à la condition de procéder successivement par l'ana- 

 lyse d'abord, et par la synthèse ensuite. 



)i La faculté d'abstraire et la faculté de réunir ensuite par la synthèse 

 les éléments séparés par l'analyse, en plaçant l'homme à une distance si 

 grande des animaux, que l'on a proposé de le placer dans un règne distinct 

 du règne animal proprement dit, il faut reconnaître que ces mêmes facultés 

 le mettent bien au-dessous d'iui être qui serait doué du savoir suprême. 



» Une fois que les facultés de l'esprit humain, d'abstraire et de réunir 

 ensuite par la synthèse des éléments séparés, sont considérées à ce point de 

 vue, la philosophie ne peut que gagner, en apercevant deux causes d'er- 

 reur menaçant sans cesse l'exactitude des recherches de l'homme occupé 

 à connaître la cause immédiate des phénomènes qu'il observe : 



» t" Une analyse défectueuse, ne donnant pas des abstractions simples, 

 précises, ou des abstractions complexes définies de manière à prévenir toute 

 erreur ; 



» 2° Une synthèse défectueuse, pronjpte à réunir des abstractions com- 

 plexes mal définies, et exposée sans cesse à prendre la partie pour le tout. 



» L'histoire des sciences est principalement instructive quand elle est 

 écrite à ce point de vue, et il faut dire qu'elle eût été bien plus fructueuse 

 pour la connaissance de l'esprit humain et pour les progrès de la raison, si 

 on eût insisté sur les erreurs provenant de la faiblesse de l'esprit, au lieu 

 de s'appesantir, comme on l'a fait, sur ce qu'on appelle si improprement les 

 erreurs des sens. 



» Avec cette manière de voir, on ne fait plus dans l'histoire d'une 

 science deux périodes distinctes et successives, l'une qu'on appelle période 

 d'analyse ou de division, et une autre qu'on appelle période de synthèse ou 

 d'association, et l'on se garde bien de sacrifier les Aommes qu'on appelle ana- 

 lystes aux /iommes qu'on a])\)e\\e synttiélistes. » 



CHIMIE AGRICOLE. — Lettre de M. Boussingaclt à M. Chevreul. 



« Je termine ainsi la première partie des Recherches entreprises pour exa- 

 miner si les feuilles émettent du gaz azote quand elles décomposent l'acide car- 

 bonique sous Cinfluence de la lumière : « De l'ensemble des faits on peut, je 

 » crois, conclure que, pendant la décomposition de l'acide carbonique 

 » par les parties vertes des végétaux, il n'y a ni absorption ni émission 

 » d'azote, et que si les volumes de ce gaz obtenus d'une même plante. 



