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 |ni prévoir qu'un jour viendrait où la végétation nous permettrait de suivre 

 avec autant de sûreté les déplacements progressifs opérés par substitution au 

 sein d'un système moléculaire dont le type originaire persisterait? 



» Quant à l'espérance que je conçois de fonder sur des essais de culture 

 lui mode nouveau d'investigation pour nous aider à définir le véritable état 

 moléculaire des corps, il me reste, par un exemple circonscrit, à montrer 

 si je m'en exagère l'importance et l'utilité. 



i> Pendant longtemps les chimistes ont ignoré ou méconnu la véritable 



natvu'e de l'urée. Les dissentiments qui régnaient entre eux venaient des 



réactions multiples et quelquefois contradictoires que ce corps présente, 



autant que des interprétations différentes qu'on peut leur donner. Sans 



entrer dans le détail de ces réactions qui sont rapportées dans mon Mémoire, 



on peut réduire à trois principales les formules attribuées à l'urée. Or, 



l'esprit libre de tout parti pris, demandons à la végétation de prononcer 



entre elles. 



Licbig. Gerhardl. ffurtz. 



Oxjtle de cyanammoniiim 

 Cjanale anomal d'ammoniaque. et. d'hydrogène. Diammoniaque carbonylée. 



[ H^* 

 TT^ Az- {H- 



HO 



C-0- 



» L'iu'ée produit sur la végétation une influence favorable des plus 

 actives. Il y a plus, son effet utile est juste égal à celui des sels ammonia- 

 caux. Si l'acide cyauique fait partie de l'urée, il doit lui-même être actif à 

 l'égal des sels ammoniacaux. Or, il n'en est rien. Les cyanates n'exercent 

 aucune influence appréciable sur la végétation. Avec l'urée, la récolte a été 

 lo^'jSy, avec le cyanate de potasse i^%43 ( culture de sarrasin). 



» Après cette preuve de la neutralité des cyanates, est-on fondé à faire 

 figurer l'acide cyauique au nombre des constituants de l'urée? 



)) L'idée de représenter l'urée comme de l'oxyde de cyanammoniutn et 

 d'hydrogène, admise par Gerhardt, ne se concilie pas mieux avec le témoi- 

 gnage des végétaux. Un grand nombre d'expériences m'ont appris que les 

 cyanures et les ferrocyanures étaient décidément nuisibles dans un sol de 

 sable calciné, alors que la neutralité des cyanates m'était déjà connue (i). 



(i) Celte objection ne sera tout à fait probante qu'après avoir expérimenté quelques com- 

 posés cyanogènes par substitution, tels que la cyanamide par exemple. C'est donc encore 

 un point à réserver. 



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