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ZOOLOGIE. — Sur le Lemining de Norvège (Lemmus norvégiens, Desmarest). 



Note de M. Guyox. 



a Le genre Lemming (i) constitue, comme on sait, un groupe de petits 

 mammifères tous répartis dans les régions boréales, et tous aussi remar- 

 quables sous différents rapports, notamment sous celui de leurs émigra- 

 tions. Ces émigrations sont non périodiques, comme celles de la Sauterelle 

 voyageuse [Acridium peregriniiin) , et s'accompagnent, comme elles, de 

 ravages plus ou moins considérables sur les points de leur parcours. Seu- 

 lement les ravages du Lemming se font pendant les ténèbres de la nuit, 

 tandis que ceux de l'insecte voyageur se font au grand jour. 



» Le Lemming de Norvège, le seul dont je doive m'occuper ici, habite 

 le sommet des montagnes, où il se nourrit principalement de lichens et de 

 mousses. Comme fous ses congénères, il dort le jour et ne s'éveille qu'à 

 l'approche de la nuit. Il est alors d'une activité qui déborde, pour ainsi 

 dire, tout son être : il se meut, en quelque sorte, dans tous les sens à la 

 fois, en déchirant, rongeant et murmurant. 



» Il y avait déjà quelques aimées que le Lemming norvégien n'avait 

 émigré, lorsqu'il émigra de nouveau au printemps de cette année, mais 

 moins nombreux que de coutume (2). On le vit alors, et à sa manière ordi- 

 naire, se répandre dans le pays, ensuivant le bord des rivières et des lacs, 

 et en traversant les populations situées sur son parcours. A mon passage 

 à Lillehamar, dans la première quinzaine de juillet, on en voyait encore de 

 nondjreux individus courir dans les jardins, le long des maisons, et traverser 

 les rues, toutes jonchées de leur morts. La ville que je viens de nommer, Lil- 

 lehamar, est sise au nord du lac Miœsen, sur le contre-fort d'une des mon- 

 tagnes les plus pittoresques de la Norvège, au point de vue de l'admirable 

 cascade qui la sillonne. 



» Le Lemming, malgré sa délicate existence, est plein de force et de cou- 

 rage. Il fuit d'abord, si on le poursuit; mais bientôt il s'arrête et fait vive 

 défense, à l'aide de ses griffes et de ses dents qui mordent profondément. 

 Cette défense s'accompagne de cris très-aigus, et qui ne sont pas sans 



(i) Les Norvégiens, tani des villes que des campagnes, prononrtnt Itiiirri (lr»w/ir). 

 (2) Il éniiyrait en même tenij)s, aussi en petit nombre, dans la Suède du Nord et en 

 Finlande. 



