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 inspirer quelque crainte, lorsqu'on veut saisir le jjetit mammifère (i). On 

 assure, et je n'en serais nullement étonné, qu'il peut mourir sous le coup 

 des agaceries dont il serait l'objet. lies individus se battent souvent entre 

 eux, et j'ai tout lieu de croire que, dans certaines circonstances, ils se dévo- 

 rent l'un l'autre. Toujours est-il que, parmi les cinq individus dont il sera 

 question plus loin, il m'est arrivé d'en trouver un qui était mort avec la 

 partie supérieure du cou et des épaules absolument dénudée par un arra- 

 chement de la peau qui la recouvrait. 



i> L'émigration du Lemming a beaucoup préoccupé les naturalistes. 

 Quelle en est la cause? Pour les uns, im hiver rigoureux dont l'animal 

 aurait le pressentiment; pour les autres, le manque ou la rareté des sub- 

 sistances sur les points où il vit ; ])Our d'autres encore, leur grande multipli- 

 cation certaines années. Examinons, l'iuie après l'autre, ces trois causes assi- 

 gnées à l'émigration du Lemming : 



)) 1° Un hiver rigoureux dont l'animal aurait le pressentiment. S'il en était 

 ainsi, l'émigration se ferait toujours à ime époque plus ou moins rappro- 

 chée de l'hiver. Or, l'émigration de cette année s'est faite au printemps. 



» 2° Le manque ou la rareté des subsistances sur les points oii il vil. Le Lem- 

 ming, comme nous l'avons déjà dit, se nourrit de lichens et de mousses. 

 Or, les lichens et les mousses des montagnes où il vit ne sont pas moins 

 abondants cette année que les précédentes. 



)) 3° La grande multiplication de Ccmimal certaines années. Cette cause nous 

 paraît la plus plausible, et nous nous y arrêterons en attendant qu'on en 

 trouve une autre qui le soit davantage. 



» Ou a dit que le Lemming, dans ses émigrations, suivait une direction 

 invariable, toujours eu ligne droite; qu'aucun obstacle ne l'arrêtait dans sa 

 marche, ni fleuve ni montagne; que les fleuves étaient traversés à la nage, 

 les montagnes gravies ou contournées, etc. Sans doute que, sur ces diffé- 

 rents points, un peu de merveilleux a été mêlé à l'histoire de l'intéressant 

 petit mammifère (a). 



» Selon toutes les probabilités, la direction qu'il suit dans ses émigra- 

 tions lui est donnée par la déclivité ou pente du terrain ; il descendrait donc 

 toujours, dans sa marche, comme l'eau de ses montagnes. 



(i) D'un autre côté, les habitants croient sa morsure venimeuse, de sorte qu'il est fort 

 difficile de pouvoir se le procurer par leur intermédiaire. 



(2) Voir ce qu'en dit M. de Quatrefages, dans son excellent article sur le genre Campagnol 

 [Dktionnaire universel d'Histoire naturelle, dirigé par Charles d'Orbignv, t. III). 



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