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» Selon toutes les probabilités encore, à un moment donné, dans les 

 années d'émigration, et comme répondant à un appel général, les Lemmings 

 descendraient de leurs montagnes respectives, se réuniraient à leur base et 

 continueraient ainsi leur marche à travers le pays. Cette marche, comme on 

 sait, se fait en colonnes plus ou moins serrées, selon le nombre des émigrants, 

 colonnes qui s'affaiblissent chaque jour davantage, par la mort tragique qui 

 les moissonne si rapidement dans leur parcours. Et, en effet, outre que, dans 

 les lieux habités, beaucoup périssent sous les pas de l'homme et sous la dent 

 de nos animaux domestiques (le chien, le chat, le porc), les animaux sau- 

 vages, qui suivent leiu's colonnes, leur font une guerre acharnée. Ceux-ci 

 sont tous les oiseaux de proie, et, parmi les Mammifères, l'isatis et le 

 renard. On assure même que le renne, malgré sa nature herbivore, ne 

 l'épargnerait pas. D'où résulte que le Lemming quitte ses montagnes pour 

 ne plus les revoir; qu'il les quitte pour marcher à une mort certaine, et que 

 la continuation de l'espèce n'est assurée que par les individus restés au 

 foyer. 



» Quels seraient donc ces derniers? On pourrait supposer que ce sont ou 

 les plus vieux et les infirmes, ou les plus jeunes, encore trop petits ou 

 trop faibles pour prendre part à l'émigration, ou bien aussi les plus prudents, 

 les plus sages : qui sait ?. . . 



» Les ravages faits, cette année, par le Lemming ont été minimes; il est 

 vrai qu'il était moins nombreux que de coutume, ainsi que nous l'avons 

 déjà dit précédemment. Toujours est-il que c'est un animal vorace et qui 

 consomme beaucoup. J'ajoute qu'il boit souvent, et en assez grande quan- 

 tité à la fois, à en juger d'après les quelques individus dont il me reste à 

 parler (i). 



» Jamais le Lemming n'avait été vu vivant en France. Je devais donc, 

 tout naturellement, chercher à me le procurer ainsi. J'en avais réuni cinq 

 individus ; mais, sur ce nombre, trois sont morts avant de quitter la Norvège. 

 Les deux autres, embarqués sur la mer du Nord, se sont parfaitement 

 accommodés de la vie maritime, et, lorsque nous touchions au port (le Havre), 

 après une assez longue traversée (quinze jours), ils croquaient le biscuit 

 aussi bien et avec le même appétit que le matelot. Ils ne mangeaient pas 

 moins volontiers noix, noisettes, amandes, raisins et autres friandises, aux- 



(i) Je leur donnais à boire en plaçant au haut de lenr cage une éponge imbibée d'eau; 

 ils venaient y puiser atout moment, et de manière à m'obliger de renouveler souvent l'ira- 

 bibition de l'éponge. 



