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 sombrer presque instantanément des vaisseaux à l'ancre clans des eaux sans 

 aucune agitation un instant auparavant; ainsi, enfin, le mistral, qui se pro- 

 duit immanquablement à la suite de pluie tombée dans les montagnes au 

 nord-ouest de la Provence, mistral dont la violence est plus grande encore 

 quand le refroidissement est causé par une chute de neige dans ces mon- 

 tagnes. En I 85i, nous avons été assaillis par uue terrible tempête en sortant 

 (lu port d'Alger pour revenir en France; après avoir lutté péniblement 

 pendant trois jours, et avoir été poussés jusque sur la côte d'Espagne, nous 

 arrivâmes enfin à Cette; toute la plaine du Languedoc était couverte de 

 neige et un affreux mistral s'y était déchaîné un peu avant notre départ 

 d'Alger. Règle générale, quand il se fait un refroidissement subit en un point 

 du globe, ce point est le centre, le point de départ de contre-courants d'air 

 qui rayonnent dans tous les sens, et dont la violence est plus ou moins 

 grande, suivant des circonstances locales qu'il serait trop long de dévelop- 

 per ici. 



)t f/ouragan dont notre flotte a tant souffert au mois de novembre 1 854, 

 dans la mer Noire, fut causé par la neige tombée tout d'im coup en grande 

 abondance sur les monts Caucase. Le vent assaillit nos vaisseaux par l'est, 

 et, si nous nous souvenons bien, ce vent d'est s'étendit jusqu'à Paris. Ce fut 

 même à cette occasion que nous entrevîmes la possibilité de faire servir la 

 télégraphie électrique à l'annonce, en temps utile, de ces grandes ruptures 

 d'équilibre dans les couches atmosphériques. 



» Nous disons donc que la tempête du i décembre, comme celle du len- 

 demain, a été l'effet du vent général chaud et humide qui régnait sur la 

 France et dans une partie de l'Europe continentale, contre le vent diver- 

 gent dans tous les sens, mais pour nous du nord-ouest, produit par le re- 

 froidissement subit qui s'est effectué en Ecosse probablement par la chute 

 d'une grande quantité de neige tombée dans ce pays. Ce qui nous confir- 

 merait au besoin dans cette opinion, c'est que la tempête du 3 décembre a 

 présenté absolument les mêmes phases dans son ensemble que celle du 2. 

 Vent du plein sud à 8 heures du matin, puis ce vent s'inclinant au sud- 

 ouest, à l'ouest, et enfin au nord-ouest, et, arrivé à cette dernière direction, 

 le temps s'éclaircissant, parce que la lutte cesse entre les deux courants. 



» Précisons bien nos idées : lorsque le vent est modéré ou du moins que 

 la vitesse, quelque grande qu'elle soit, n'est produite que par une différence 

 de pression dans les couches atmosphériques, ce vent, dans sa marche à 

 peu près régulière, s'écoule perpendiculairement aux courbes d'égales 

 pressions, c'est-à-dire normalement à ces courbes et par le plus court chemin, 



