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 partie du raisonnement sert à prouver (|). i^S et suiv.) que la proposition 

 relative à l'égalité des pouvoirs émissifs et absorbants est applicable aux 

 corps quelconques. Si la remarque précédente n'est pas erronée, il faut 

 ajouter une restriction et dire : niix corps quelconques doués d'un jiou\>oir 

 réflecteur régulier. 



» Ce sont donc ces derniers corps exclusivement qui ont été l'objet 

 des études de MM. Poisson, Fourier, Kirchhoff, et aussi de mes propres 

 études. Dans toutes on part du même principe, à savoir : que dans une 

 enceinte dont tous les points sont à la même température, on peut, sans trou- 

 i)ler l'équilibre, introduire un ou plusieurs corps pris aussi à la même tem- 

 pérature. Cette identité du point dedépart est plus apparente que réelle, et il 

 semble que M. Kirchhoff donne au principe une extension qu'il ne doit 

 pas recevoir. C'est cette opinion qui m'avait conduit [Annales de janvier) à 

 faire une objection à sa démonstration. Sa réponse, insérée aux Annales de 

 juin, ne m'a pas convaincu, et je lui demande la permission, dans l'intérêt 



de la science, de maintenir mon observation Voir deux passages de 



Fourier dans les Annales de Chimie et de Physique, 2' série, t. XXVII, p. 23() 

 et 253. 



» Dans la pensée de Fourier, les corps auxquels le principe est appli- 

 cable sont des corps réels susceptibles de se refroidir et de s'échauffer — 



» Enfin le principe est un principe expérimental. 11 a été ou il a pu être 

 vérifié pour tous les corps auxquels on est en droit de l'appliquer. 



» Si au contraire on imagine, comme M. Kirchhoff, lU) corps doué d'un 

 pouvoir réflecteur absolu, c'est-à-dire un être fictif avec lequel lavérifica- 

 liou est impossible, et si on prétend que l'introduction d'un pareil corps 

 dans l'enceinte ne troublera pas l'équilibre, je me bornerai à dire que cela 

 n'est aucunement prouvé. Il est clair qu'on étend le principe et que c'est 

 niliquement par analogie qu'on le regarde comme applicable à un cas 

 limite 



)' De la supposition qu'un pareil corps ne trouble pas l'équilibre, ou 

 déduit que son pouvoir émissif est mil. Si cela est, ce corps, pris à une 

 température de 1000, de loooo degrés, et introduit dans une enceinte 

 placée, ne réchauffera pas, ne changera rien à son état. Ou conviendra que 

 ceci heurte de front toutes les idées physiques, et qu'il est dés lors permis 

 de s'airéter devant Vcxtension hypothétique.... 



I) Après avoir examiné le sens et les limites du principe fondamental de 

 l'équilibre dans les enceintes, partons des conséquences auxquelles il a 



