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 dont la périodicité a été signalée pour la première fois par M. Quételet. Il 

 serait facile de multiplier ces épreuves, si les détails des observations avaient 

 été publiés: en me bornant, pour quelques époques intermédiaires, 1848, 

 1849, 1 85o et i853, aux moyennes horaires de M. Coulvier-Gravier, publiées 

 d'année en année dans les Comptes retuliis, je trouve (i) : 



An nioiïient du maximum. 



Longitudes Pièces- Longitudes 

 de la Terre, sions. relatives à iï63. 



1842 3i7°55 + 17' 3i8!i2 



1848 317.49 + 12 3i8. I 



1849 817.57 + 12 3i8. 9 



1850 3i8. 7 + II 3r8.i8 



1833 317.44 -+- 6 3iB. . 



1863 317.44 » 317.44 



» Cette régularité, cette constance, qui paraîtrait encore mieux peut-être 

 par un calcul plus complet, m'a engagé à consulter les apparitions an- 

 ciennes que M. Edouard Biota recueillies dans les Annales chinoises. On sait 

 que les astronomes, ou, si l'on veut, les astrologues chinois, étaient obligés 

 de noter tous les phénomènes célestes, et, qui pis est, de les interpréter. Ils 

 n'ont pas manqué de noter quelques-unes des plus remarquables appari- 

 tions d'étoiles filantes. Pour apprécier ces observations qui remontent à plus 

 de deux mille ans, il faut se rappeler ce qu'est encore aujourd'hui le phé- 

 nomène d'août. Chaque année le nombre des étoiles filantes va en croissant 

 à partir delà fin de juillet; mais c'est le 9, le 10 et le 1 1 août qu'il est le plus 

 marqué. Le maximum a lieu vers le 10, mais tantôt ce maximum est très- 

 marqué, parce que le nombre des météores double ou triple presque subite- 

 ment ce jour-là; tantôt la courbe des observations présente une courbure 

 plus uniforme, en sorte que des observateurs non prévenus, ou gênés par 

 des nuages, pourraient prendre le 9 ou le 1 1 indifféremment pour la date 

 du point culminant de l'apparition. Des discordances d'un ou deux jours 

 doivent donc être considérées comme très-admissibles, quand il s'agira 

 d'observations anciennes. 



(i) J'ai laissé de côté les observations gènces par la Lune ou le mauvais temps, ainsi que 

 les années où Fauteur n'a donné que des moyennes prises de trois en trois jours. Du reste, 

 je ne donne ces chiffres qu'à titre de premier aperçu : les époques du maximum ont été obte- 

 nues graphiquement. Il faudrait connaître les nombres horaires eux-mêmes et non des 

 moyennes relatives à minuit. 



