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ments des végétaux embiyonnés, et c'est ce qui donne à son travail un ca- 

 ractère de généralité que ne présentent pas au même degré les recherches 

 de ses prédécesseurs. Toutes ces graines ont été en quelque sorte l'objet 

 d'autant de monographies anatomiqnes et physiologiques très-complètes, 

 dans les limites cependant où l'Académie voulait qu'elles fussent renfermées, 

 c'est-à-dire dans le cercle des évolutions qui constituent à proprement parler 

 la germination. 



On sait que les graines des végétaux phanérogames contiennent sous 

 leurs enveloppes un corps d'une nature particulière, qui est l'embryon, 

 souvent accompagné d'un albumen ou périspermc, et que les cellules qui 

 en forment la trame sont gorgées de matières de natures très-diverses, 

 les unes grasses ou huileuses, les autres amylacées, d'autres encore plus 

 complexes chimiquement et désignées sous le nom de substances albumi- 

 noides. Ces substances se présentent à l'observateur sous des aspects variés; 

 elles sont liquides, diffluentes, concrétées, amorphes ou granuleuses, et ce 

 sont ordinairement les réactifs chimiques qui, sous le microscope, en dé- 

 cèlent la composition. Parmi elles, il en est une qui mérite surtout l'atten- 

 tion des physiologistes : c'est cette substance concrélée, dont les granules 

 affectent des formes cristallines, qui a été récemment découverte par 

 M. Hartig, et a reçu de lui le nom d'aleurone. 



Longtemps confondue avec la substance amylacée, l'aleurone en diffère 

 par sa composition chimique autant que par sa structure; elle en diffère 

 peut être plus encore par le rôle physiologique qu'elle remplit dans la ger- 

 mination. Sous ce dernier rapport, elle est d'une importance capitale, et 

 l'on peut à bon droit s'étonner qu'elle ait si longtemps échappé aux obser- 

 vateurs. 



Toutes les substances contenues dans les cellules de l'embryon ou de 

 l'albumen, quelle ([ii'en soit la composition et l'état physique, servent à 

 l'alimentation delà jeune plante dans les premiers temps de son évolution. 

 C'est ce dont personne ne saurait douter, et ce qui a été de nouveau mis en 

 lumière par l'auteur du Mémoire présenté à l'Académie. Mais sous quelle 

 forme ces matériaux sont-ils absorbés par la jeune plante? Quelles transfor- 

 mations chimiques subissent-ils pour être assimilés par elle, et par quelle 

 voie parviennent-ils à travers ses tissus aux régions où ils doivent être mis 

 en œuvre? Autant de questions, autant de points obsciu's qui restaient à 

 élucider, et sur lesquels l'Académie réclamait de sérieuses recherches. La 

 plupart des traités classiques enseignent, et c'est luie opinion encore géné- 

 ralement acceptée, que l'amidon insoluble, et par là non assimilable direc- 



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