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 décrivent les appareils qu'ils ont employés, les méthodes qu'ils ont suivies. 



Passant à ses études proprement dites, l'auteur commence nalurellement 

 parla description extérieure, qui, toute précise et complète qu'elle est, ne 

 l'arrête que peu de temps. Six chapitres sont ensuite consacrés à l'organi- 

 sation, et, grâce aux détails contenus dans le texte ou exprimés par les 

 figures, on peut dire que cette organisation est aujourd'hui connue jusque 

 dans ses détails les plus minutieux. C'est surtout dans cette partie du 

 travail que nous ne pouvons guère suivre i\I. Lacaze; car nous serions 

 forcément ou trop longs ou trop incomplets. Ilemarquons seulement que 

 partout l'histologie marche de front avec l'anatomieet la physiologie, et que 

 toujours l'auteur se préoccupe de la structure intime des organes, aussi bien 

 que de leur forme générale, de leurs rapports et de leurs fonctions. 



Nous ne saurions passer aussi rapidement sur les six chapitres attribués 

 aux fonctions de reproduction. Ici tout était à faire. Une observation très- 

 imparfaite de Cavolini, ini excellent dessin de M. Milne Edwards, représen- 

 tant les ovaires avec beaucoup d'exactitude, voilà tout ce que possédait la 

 science sur ce point intéressant à tous égards. M. Lacaze a décrit et figuré 

 avec le plus grand détail les organes reproducteurs mâles et femelles; étudié 

 le développement des œufs, des spermatozoïdes et des larves; observé ces 

 dernièrespendaut leur période de liberté; constaté les premiers signes annon- 

 çant leur transformation future; suivi pas à pas cette transformation, jus- 

 qu'au moment où l'individu u/ii^ue provenant d'un seul œuf se met à bour- 

 geonner et enfante successivement toute une colonie dont il est le parent 

 direct. Essayons de donner une idée succincte de cette série de phénomènes. 



En général les sexes sont entièrement séparés dans le corail. Toutefois on 

 trouve parfois, sur un pied mâle, un rameau dont les polypes sont femelles, 

 et réciproquement. Un rameau peut aussi réunir des individus des deux 

 sexes. Enfin, mais plus rarement, un même individu peut être à la fois 

 mâle et femelle. Ainsi, au point de vue de la séparation des sexes, le corail 

 présente les deux extrêmes et presque tous les degrés intermédiaires. 



L'œuf, fécondé dans la capsule qui l'attache au-dessous d'un repli intestini- 

 forme^ subit dans cette capsule toutes ses transformations. Quand l'enveloppe 

 se déchire, c'est un animal et non pas un œuf qui tombe dans la cavité gé- 

 nérale du corps. Ainsi le corail est vivipare. 



L'animal sorti de l'œuf est une larve d'abord très-petite et qui doit vivre 

 pendant un certain temps dans la cavité viscérale de la mère, pour ainsi 

 dire à la manière d'un ver intestinal. Pendant cette première période de son 

 existence, elle fait plus que tripler de volume. Il y a donc ici une véritable 



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