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 gestation. Au moment voulu la mère se débarrasse par la bouche des larves 

 VI] état de supporter l'action des agents extérieurs. 



A ce moment le futur corail ressemble complètement à un ver entièrement 

 mou, fort petit, en forme de massue, pourvu d'une bouche qui s'ouvre dans 

 une cavité interne proportionnellement très-grande, et dépourvu d'anus. 

 Des cils vibraliles hérissent tout le corps et permettent à ce ver de nager 

 avec assez de rapidité. Dans ces mouvements il progresse toujours à reculons 

 et en génénd se dirige plus ou moins verticalement de bas en haut. Quand 

 il sarrète, il retombe lentement au fond et se repose appuyé sur sa bouche. 

 Ce genre de vie dure de quinze jours à trois semaines. Pendant ce temps 

 la larve grandit et s'allonge; en même temps on voit se prononcer de plus 

 en plus à l'intérieur huit cloisons qui limitent autant de chambres rayon- 

 nantes autour de l'axe du corps. La métamorphose commence évidenmient 

 dès cette époque. Le ver tourne au rayonné; mais à l'intérieur seulement, 

 et sans que rien trahisse au dehors le changement déjà accompli. 



Au bout d'un temps quelque peu variable, comme nous venons de le 

 dire, la larve en se mouvant à .••eculoDs va se fixer par sa partie postérieure 

 sur un coips solide quelconque. Alors elle s'épate, et ce ver allongé se trans- 

 forme en un disque plat, adhérent par toute sa base et présentant à son 

 centre une ouverture circulaire qui n'est autre chose que la bouche de la 

 larve; bientôt un bourrelet ou /jffn'stome entoure cette ouverture; puis on 

 voit |)araître huit mamelons correspondant aux chambres qui partagent 

 l'intérieur du disque. — Le ver est donc dès cette époque un rayonné à tous 

 égards. — Puis les n)amelons sallongent et se transforment en tentacules, 

 simples d'abord, mais qui, par un procédé analogue, ne tardent pas à 

 acquérir des barbules latérales. — Dés ce moment le jeune animal est 

 caractérisé comme alcvonaire. 



A ce moment on commence à trouver dans les parois du corps du petit 

 zoophyte des corpuscules colorés, calcaires, plus ou moins irréguliers en 

 apparence, mais dont la forme n'en est pas moins constante. Ces spicules 

 |)ermeltent de distinguer le jeune corail des autres zoophy tes voisins en voie 

 (le développement et qui pourraient, sous tous les autres rapports, être con- 

 fondus avec lui. C'est grâce à cette circonstance que M. Lacaze, faisant une 

 heureuse application des résultats généraux tirés par M. Valenciennes de 

 l'étude des spicules, a pu utiliser pour ses recherches les très-petits individus 

 adhérents aux corps sous-marins que rapportait le filet des corailleurs, et 

 suivre les diverses phases du développement bien au delà de ce qu'eût permis 

 remploi seul des aquariums. 



On voit que cette caractérisation successive de l'embranchement, de la 



