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pendant pour nous, dans une très-large mesure, lui caractère absolu, non- 

 seulement en ce sens qu'il est forcément ce qu'il doit être d'après le plan 

 du Créateur, mais encore parce que les limites entre lesquelles il lui est 

 permis de varier, bien qu'elles nous soient inconnues, ne peuvent être con- 

 çues indéfiniment étendues. Cette réflexion justifie la recherche des types 

 spécifiques aussi bien que celle des types d'un ordre plus élevé qui peuvent 

 être pris à divers titres pour des abstractions. La plupart de ces types, parmi 

 les êtres organisés, se reconnaissent tout d'abord à leurs caractères exté- 

 rieurs, et l'expérience quotidienne des naturalistes montre luie telle corres- 

 pondance, un te! accord, entre ces caractères et la structure interne de 

 l'être qui les présente, que 1rs dehors nous autorisent généralement à juger 

 de ce qui demeure caché à nos regards. Toutefois cette conclusion n'est pas 

 tellement rigoureuse, qu'elle dispense l'anatomiste de l'étayer par l'obser- 

 vation directe des faits; aussi les types organiques ne sont-ils, à juste titre, 

 réputés suffisamment connus et ne peuvent-ils être réellement apjiréciés 

 que lorsque le scalpel et le microscope ont été heureusement appliqués à 

 leur étude. 



Les recherches de cette nature dans le règne végétal paraissent avoir dé- 

 montré que les types anatomiques, s'il est permis de. parler ainsi, sont bien 

 moins nombreux que les types organiques proj^rement dits, de telle sorte 

 que chacun des premiers peut justement embrasser un nombre plus ou 

 inouïs considérable des seconds. Ce résultat pouvait être prévu d'avance. 

 Si variés que soient les éléments constitutifs des tissus végétaux dans leurs 

 formes, leurs dimensions, leurs rapports mutuels et leur distribution au 

 sein de la plante, il n'en saurait évidemment résulter une diversité égale à 

 celle que présente l'infinie multitude des formes végétales. D'un autre côté, 

 si dans une même plante ou le même organe d'une plante donnée des cel- 

 lules, en apparence identiques, contiennent ou sécrètent les matières les plus 

 dissemblables, des liquides sucrés on albumineux, des gonmies, de la fécule, 

 du ligneux, etc., on conçoit que cet organe élémentaire puisse se rencon- 

 trer avec des fonctions identiques chez des végétaux très-différents les uns 

 des antres, ou remplir, au contraire, des fondions variées en des jjlautes 

 très-analogues entre elles. 



Quoi qu'il en soit de cette inégalité numérique des types anatomiques 

 comparés aux types organiques, la recherche des premiers offre évidem- 

 ment un grand intérêt et promet d'accroîn-e la science des végétaux de no- 

 tions qui lui font encore défaut à l'heiu-e présente. Ce n'est pas cependant 

 que les vœux des botanistes n'aient appelé depuis longtemps des connais- 



