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recherches qui, imprimanl à la science une direction fâcheuse, ont si long- 

 temps entravé sa marche. 



Néanmoins, les termes par lesquels le testateur exprime sa pensée prou- 

 vent de la manière la plus évidente qu'il veut attirer ici l'attention des mé- 

 decins et des savants sur de nouvelles analyses de l'air, spécialement 

 entreprises pour la recherche des matières qui pourraient s'y rencontrer, 

 et qui, par leur nature, seraient capables de jouer un rôle plus ou moins 

 actif dans la production ou la propagation des maladies épidémiques en 

 général, et de celle en particulier du choléra. 



Cette vue n'est pas nouvelle, et, depuis longtemps, des essais infructueux 

 en ont fait délaisser l'étude par les médecins. 



Toutefois, en considérant jusqu'à quel degré de précision a été poussée 

 dans ces derniers temps la connaissance des éléments inorganiques de l'air, 

 M. Bréanta pensé que, d'après cette perfection des procédés physiques et 

 chimiques, on pouvait entreprendre aujourd'hui des recherches sur les 

 principes organiques morbifiques, ou, selon son expression, sur les animal- 

 cules contenus dans l'atmosphère, principes ou animalcules que l'on de- 

 vrait chercher à isoler sans les altérer, afin de pouvoir étudier leur action 

 sur les êtres vivants. 



Le simple énoncé de cette vue du testateur en indique toutes les diffi- 

 cultés, difficultés déjà très-grandes pour les physiciens et les chimistes 

 chargés de rechercher et d'isoler les principes morbifiques contenus dans 

 l'air, et qui deviendraient plus grandes encore pour le médecin physio- 

 logiste qui devrait en constater les effets délétères sur les animaux et 

 sur l'homme. 



Comme on le voit, c'est un programme de découvertes à faire que 

 M. Bréant a tracé dans son testau.ent. Mais, prévoyant avec raison que 

 leur réalisation serait lointaine, il a institué accessoirement un prix an- 

 nuel de cinq mille francs représentant la rente du ca[)ital, et destiné à récom- 

 penser soit des travaux qui auraient fait avancer la question du choléra 

 asiatique ou des autres maladies épidémiques, soit ceux qui indiqueraient 

 le moyen de guérir radicalement les dartres ou ce qui les occasionne, en fai- 

 sant connaître Vaninialcule qui, dans sa pensée, donne naissance à cette 

 maladie, ou en démontrant d'une manière positive la cause qui la produit. 



Des cinq pièces concernant les affections dartreuses qui ont été en- 

 voyées au Concours, nulle d'entre elles n'envisageant la question Sous le 

 point de vue indiqué par M. Bréant, et ne renfermant d'ailleurs rien qui ne 

 soit d>^jà connu, ont dû être écartées du Concours. 



En terminant, la Section de Médecine et de Chirurgie croit devoir in- 



