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22 et 9.5 mars 186?. (i), c'est-à-dire environ trois mois après la dernière ob- 

 servalioii ciiroii .lil pu faire à Paris. Cette comète a été suivie attentivement 

 par les astronomes qui disposent de fortes lunettes, et il est remarquable 

 que ce soit dans la station la plus boréale qu'on ail réussi à l'observer le 

 plus longtemps. Chacun regardera comme extrêmement probable qu'on eût 

 pu l'observer à Fontenay-aux-Roses, et tout aussi longtenip.«, avec une lunette 

 de la puissance de celle de Poulkova (i/| pouces). Les climats méridionaux 

 ne sont pas nécessairement ceux où l'atmosphère présente le plus de trans- 

 parence : on pourrait citer ])lus d'un exemple à l'appui de cette assertion. 

 La chaleur absorbée par le sol produit ces mélanges incomplets d'air à des 

 températures différentes, qui troublent la transparence de l'atmosphère; ces 

 effets sont atténués par le voisinage de la mer. On peut consulter sur cette 

 matière un intéressant travail que notre illustre confrère M. le Maréchal 

 Vaillant a publié, l'an dernier, dans le journal tes Mondes. 



» 5° J'avais prédit à M. Le Verrier, vers i858, que désormais on ne décou- 

 vrirait plus aucune comète télescopique à l'Observatoire de Paris. Aujour- 

 d'hui M. Le Verrier trouve de telles prévisions trop faciles, attendu qu'on 

 ne cherche pas et qu'on ne doit pas chercher de comètes à l'Observatoire 

 de Paris, non plus qu'à Greenwich. M. Le Verrier ne professait pas encore 

 cette opinion en 1861; car, à la fin de cette année-là, il me chargea de pré- 

 parer le projet d'un chercheur de comètes qui devait être installé sur la 

 tourelle recouvrant le grand escalier. J'imaginai alors un nouvel appareil 

 qui a été exécuté plus tard et installé à la succursale de Marseille, 



» M. Le Verrier estime, avec raison, que nous sommes moins ftworisés, 

 pour la recheixhe des comètes, que les astronomes des pays situés à l'est 

 de la France, et il en conclut que les fonctionnaires qui seraient chez nous 

 employés à la recherche des comètes, perdraient leur tenijjs à Paris, et le 

 perdraient tout aussi bien à Fontenay. J'ai dit que i'ilhimination de l'atmo- 

 sphère est un obstacle invincible actuellement à l'Observatoire de Paris ; 

 mais cet obstacle n'existe pas poin- Fonlenay-aux-Eoses. Quant à la situa- 

 tion du dé|)artement de la Seine, à l'ouest du conlinent, je ne sache pas 

 qu'elle ait changé depuis l'époque antérieure à i858, où l'on découvrait 

 encore assez fréquemment des comètes à l'Observatoire de Paris. La plu- 

 part de nos confrères se rappellent encore les découvertes de comètes faites 

 par MM. Laugier, Mauvais, Faye, Goujon, et annoncées par M. Arago; ils 

 n'ont pas oublié les découvertes de comètes faites par M. Dien , et présen- 



(l) Aslrunoiiiisilie Nuchrirlcn, n" i35'j,p. 206. 



