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HISTOIRE DES SCIENCES. — Observaliona relatives à la Lettre du P. Secclii 

 et à la communication de M. Volpicelli (i); /;a/-M. Chasles. 



I. 



« Je remercie le P. Secchi du sentiment qui le poite à déclarer à l'Aca- 

 démie que le sens que j'ai donné au passage de sa Lettre du 3o novem- 

 bre (2), qui m'a ému, comme il le dit, était loin de sa pensée. 



« Je dois cependant faire une observation sur l'explication qu'il donne 

 à ce sujet, car ou pourrait croire que j'ai altéré ses propres paroles par 

 la substitution d'une expression à une autre. 11 dit en effet : « Je n'ai pas 

 » dit que les correspondances produites aient été jabriquées, j'ai dit elles 

 » ont paru. Il y a une grande différence entre ces deux expressions. » 



» Assurément, tout lecteur qui ne se reportera pas à mon propre texte 

 conclura de là qu'en citant le passage de la Lettre du P. Secchi, j'y ai in- 

 troduit le mot fabriijuées au lieu de elles ont paru. Or, cela n'est pas : j'ai 

 cité, en italiques, les paroles mêmes du P. Secchi (3). Et quant à la con- 

 clusion qui me paraissait devoir s'ensuivre, et où se trouve le mot fabri- 

 quées, je l'ai exprimée avec une grande modération, car j'ai dit simple- 

 ment : « Ce que semble faire entendre le P. Secchi, c'est que les pièces que 

 » je produis pour répondre aux objections sont fabriquées au fur et à 

 » mesure qu'il y a nécessité. » 



» C'est bien là en effet, sans aucun doute, ce que fait entendre le pas- 

 sage dont il s'agit. Je n'accuse pas l'intention du P. Secchi, je le prie d'eu 

 agréer l'assurance; mais sa rédaction a été trop précipitée, et peut-être em- 

 preinte d'im peu de mécontentement, à raison du silence que j'ai gardé 

 sur une Lettre dans laquelle il voulait bien me communiquer quelques ob- 

 servations, comme je le dirai plus loin. 



» Le P. Secchi dit « qu'il eiit été mieux d'éviter de mauvaises interpré- 

 » tations, en publiant tout à la fois le dossier des documents. » 



» C'est cette publication que j'ai promise, et qu'on a retardée par des 

 objections irréfléchies et des imputations de falsification et d'imposture 

 auxquelles j'ai dîi répondre. Il eût été mieux que l'on attendit cette publi- 

 cation, pour porter un jugement éclairé et moins passionné, tel que le 

 demande l'intérêt de la vérité. 



» Le P. Secchi explique que « les falsifications de cette espèce sont toii- 

 » jours l'œuvre de plusieurs individus de talent. » 



(1) Foir ceUe coniniunication à la Correspondance, ci-après p. 36. 



(2) Comptes rendus, t. LXV, p. 1018; séance du 16 décembre 1867. 



(3) Comptes rendus, p. I025. 



