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 besoin, quand on serait à Fontenay, que de cette seule station. La Noie 

 qu'on vient de lire ne donne sur ce point aucune explication intelligible (i). 



» 4° On revient sur la grande comète de 1861, qui a été observée en 

 Grèce, à Athènes, après qu'on avait cessé de la voir à Paris. INous avons 

 répondu que cela était toul naturel, Athènes étant plus méridionale que 

 Paris de i 1 degrés et ayant joui d'un beau ciel, pendant que nous n'avions 

 pendant l'hiver que des ciels couverts et brumeux. Et nous avons ajouté 

 que le résultat eût été le même pour tout autre Observatoire situé dans la 

 vallée de !a Seine; que, pour sortir de cette situation et rencontrer des 

 avantages sérieux, il fallait se transporter dans le Midi poui' l'observation 

 des astres très-feibles; c'est ce qui a été réalisé dans notre succiu-sale 

 de Marseille. 



» On nous répond aujourd'hui que le climat n'exerce jjas sur la visibilité 



(i) On a ajouté au Comjjfe n-iiclu , en note, p. 19, un supplément d'explications (jui 

 n'avait pas été produit en séance, et auipiel, pour ce motif, on n'avait pas pu répondre. 

 Cette ex|)lication est de tous points et fort heureusement, pour les travaux de l'auteur, 

 inadmissible. 



On nous fait une énuuiération de toutes les prétendues difficultés qu'on éprouvera pour 

 passer de la latitude d'un ])oint de la plaine voisine à celle de l'Observatoire. La réduction 

 dépendra des éléments de l'ellipsoïde osculatcur qui ne seraient pas connus, de la distance à 

 l'Observatoire, de l'azimutde cette distance, etc.. "Son , il n'est pas sérieux de dire que pour 

 d'aussi faibles distances de deux stations les éléments de réduction ne seraient pas suffisam- 

 ment connus, ni que les attractions locales pourraient varier notablement d'un point à l'autre. 

 L'auteur de cette objection, qui, suivant nous, couvre une retraite, ne s'est pas laissé arrètei- 

 par des considérations d'une telle nature dans les opérations géodésiques qui lui ont valu un 

 siège à l'Académie des Sciences. 



A Strasbourg, par exemple, on a établi l'Observatoire à i5oo mètres de la flèche de la 

 cathédrale, le Munster, dont il fallait déterminer la longitude et la latitude. Puis ces deux 

 coordonnées étant une fois déterminées, on en a conclu, sans difficulté, la longitude et la 

 latitude du Munster, sommet de la station geodésique et situé à iSoo mètres de distance. 

 Est-ce doriC que la latiliule donnée ])oiU' le Munster dans les Jniialcs de l' Obscivalobv, 

 t. VIII, p. 356, ne serait pas exacte, parce qu'on ne l'aurait pas déduite de trois latitudes 

 obtenues autoui- de Strasbourg, au lieu d'une seule? Nous voilà amené à défendre les travaux 

 de l'auteur contre lui-même. 



Que signifieraient d'ailleurs les latitudes et les longitudes ipi'il a déterminées en divers 

 sommets des triangles géodésiques de la France, si à aooo mètres de dislance, loin des mon- 

 tagnes, dans un pays de plaines, l'effet des attractions locales pouvait varier notablement? 

 Du reste, nous serons bientôt, dans cette même séance, obligé de défendre les travaux de 

 l'auteur contre une autre de ses exagérations. C'est un incouveuient de ne voii- à un momeul 

 donné que la thèse qu'on soutient et d< lui tout saciifier. On se trouve amsi eiitrainé plus 

 loin qu'on ne pense. 



