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 )) rationnel de ce Catalogue. Il faut donc bien se pers;iader que les cori-ec- 

 » lions des positions de fondamentales ainsi obtenues ne doivent pas être 

 1) considérées comme un acheminement vers de nouvelles déterminations 

 » absolues, mais comme ne faisant qu'ajouter aux valeurs préalablement 

 » adoptées les erreurs particulières à l'instrument que l'on a employé. » 



» M. Forster expose comment il convient, suivant lui, de procéder à la 

 détermination des distances polaires des fondamentales, et remarque que 

 l'on a fait tout le contraire à Paris. Il ajoute (r) : « La cause de ce renverse- 

 I) ment de l'ordre logique de la discussion ne peut se trouver que dans la 

 » rareté des observations nadirales (2) à Paris, rareté qui s'explique elle-même 

 » par l'existence de nombreux OBSTACLES extérieurs (à l'Observatoire). » 



» Voilà donc un savant étranger qui, sans idée préconçue., sans aucun 

 motif personnel, se trouve conduit par la seule discussion des faits consi- 

 gnés dans nos Annales, à la conclusion que j'ai moi-même énoncée : l'im- 

 possibilité de délerminer actuellement les fondamentales à l'Observatoire 

 de Paris. 



» L'Académie estimera sans doute que je puis clore ici cette discussion 

 déjà trop longue. L'examen attentif des faits, renonciation exacte des opi- 

 nions de savants très-autorisés, m'ont permis de justifier le motif le plus 

 grave que j'avais donné de la nécessité de la translation de l'Observatoire 

 hors de Paris. M. Le Verrier pourra essayer de démontrer qu'il est possible 

 de déterminer actuellement à Paris les constantes de l'aberration et de la 

 nutation ; il pourra interpréter, comme il l'a déjà fait, les opinions des as- 

 tronomes étrangers : je crois inutile de le suivre désormais dans cette 

 voie. Un observatoire, dont les savants des autres nations disent qu'il y est 

 impossible de délerminer les fondements de l'Astronomie, doit se régénérer 

 ou périr. 



» En énonçant franchement devant l'Académie une opinion que je crois 

 fondée et que partagent mes collègues de l'Observatoire, je n'attaque en 

 rien, ni les astronomes, ni les habiles constructeurs de notre pays. Nos ar- 

 tistes construisent aujourd'hui de grands et puissants instruments pour 

 l'étranger. Je demande que ces artistes soient chargés de nous doter des 

 instruments dont nous avons besoin pour la détermination correcte des 

 positions des étoiles fondamentales ; je demande en outre que ces appareils 



{}) Viciteljars.tclirift de/- Astroiwinischcn Gesetlsehnft, p. 5.63. 



(2) Ce sont les observations (|ue l'on fait à l'aide du liain de inerciiie. 



