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 réponse que le bain de mercure est aussi nécessaire dans la détermination 

 des déclinaisons. 



» Ce nouvel argument n'est pas valable. Le bain de mercure ne sert en 

 effet que comme un point fixe par rapport auquel on puisse se repérer. Or 

 il est possible d'établir ici, et avec la plus grande facilité, un ou plusieurs 

 points fixes servant de repères, d'une observation toujours plus commode 

 que celle du bain de mercure, cette sorte âc fétiche auquel on veut tout 

 subordonner, dont on peut assurément faire usage, mais dont on peut 

 aussi plus commodément se passer pour tout ce qui concerne les distances 

 polaires des astres. Le point de départ étant le pôle, la verticale du lieu 

 n'a rien à voir dans la question. 



» Ainsi donc l'objection, si elle avait eu une importance sérieuse, eut 

 tenu au mode des opérations et point du tout à la situation de l'Observa- 

 toire de Paris, ta seule chose en question en ce moment. Nous ne nous laisse- 

 rons pas détourner de cet objet principal par une discussion sur les 

 méthodes, discussion qu'on reprendra ultérieurement s'il est nécessaire. 



)) Nous ne ferons plus qu'une remarque sur ce même sujet. Lorsque, 

 dans l'intérêt de la Géodésie française, l'Observatoire de Paris a mesuré la 

 latitude géographique d'une dizaine de stations , l'Astronome qui était 

 chargé du travail a rapporté ses opérations à un système d'étoiles dont il 

 nous a demandé la détermination au Cercle de Gambey. Si donc les décli- 

 naisons de nos étoiles fondamentales n'avaient pas pu être déterminées d'une 

 manière suffisante, les latitudes qu'on en a déduites n'auraient pas de valeur, 

 et surtout les conclusions qu'on a tirées de leur discussion pourraient être 

 suspectées. Eu sorte qu'en défendant ici notre Catalogue des déclinaisons, 

 nous défendons en même temps le travail d'un Astronome qui, chose sin- 

 gulière, ne néglige rien pour dimiiuier la considération que ce travail 

 mérite. 



» On a dit, en terminant, qu'on nous laisserait établir, sans contradic- 

 tion, qu'il était possible de bien déterminer à l'Observatoire de Paris les 

 valeurs de certaines constantes astronomiques, notamment celle de l'aberra- 

 tion. Cette déclaration est une précaution, empreinte de prudence pour cette 

 fois. Lorsqu'en effet il est établi que nos Catalogues, et en particulier celui 

 des ascensions droites, sont parfiiitement précis, il n'est pns difficile de com- 

 prendre que les constantes dont il a fallu faire usage pour la réduction des 

 observations peuvent elles-mêmes en être déduites avec exactitude. Nous 

 allons en donner un exemple en ce qui concerne l'aberration. 



