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 de sa maiitj comme prétend M. Volpicelli, ce qui est le point capital de la 

 question. 



)) M. Volpicelli prétend encore que je suis dans l'erreur en disant que 

 les travaux de Galilée, dans les dernières années de sa vie, portaient sur la 

 mécanique et non sur les attractions. Et il cite au contraire une Lettre à 

 Castelli sur Saturne, en i6/io, et une apologie du système de Copernic dans 

 l'année 164 1. Il aurait dû citer une Lettre relative à l'attraction pour ré- 

 pondre à mon assertion. Du reste, ce qu'il cite, ne sont pas des traités; 

 ce sont de simples Lettres en réponse à celles de Castelli et Rannucini, et 

 je n'ai jamais prétendu dire que Galilée n'ait pas dit un mot d'autres 

 choses que de mécanique, mais que celle-là faisait son occupation princi- 

 pale, et il suffit de voir ses écrits pour s'en convaincre. Dans ses Lettres, 

 sans doute, il parle de beaucoup d'autres choses encore. 



I) Mais La lettre à Castelli est très-intéressante, parce qu'il rappelle la figure 

 de Saturne, observée par lui, la première fois, avec deux étoiles latérales, et 

 il dit (à la moitié) « qu'il n'a pas vu Saturne depuis trois ans, » c'est-à-dire 

 depuis 1637, époque de sa première perte d'un œil. Ces deuxétoiles de Sa- 

 turne sont peut-être celles qui sont appelées satellites par Descarfes dans 

 sa Lettre à Mersenue, et que nous savons maintenant être les bras do l'anneau 

 de Saturne qui, vus imparfaitement par Galilée, lui parurent comme deux 

 étoiles. Galilée lui-même les nommait les serviteurs du vieillard, et je ne 

 sache pas qu'il les ait jamais appelés satellites; mais cela n'empêche pas 

 que quelque autre leur donnât ce nom. 



» Quant à l'envoi des lunettes à l'étranger, il se faisait par les artistes 

 italiens en grand nombre, et on leur donnait le nom de lunettes de Galilée, 

 quoiqu'elles ne fussent pas travaillées par lui, ni même essayées. En effet, 

 il écrit lui-même (ou fait écrire), le 24 octobre 1637 (i), « qu'il avait perdu 

 » pour toujours le plaisir de les essayer » et de s'en servir; et il renvoie un 

 objectif d'un mécanicien, car s'il le retenait sans pouvoir s'en servir, cela 

 l'affligeai ttrop. D'après d'autres Lettres, on voit que ces artistes travaillaient 

 des instruments plus puissants et plus longs que ceux de Galilée lui-même. 

 Avec ceux de Fontana [OEuvrcs, t. VII, p. 227), on avait vu bien la gib- 

 bosité deMars, que Galilée avait seulement soupçonnée. Un de ceux-ci était 

 long de 10 brasses, et celui de Galilée n'en avait que 2. Du reste, il est im- 

 possible de prouver que Galilée ait envoyé en France son propre instru- 

 ment; car il dit lui-même, quelque part, qu'il veut le garder pour son maître 



(i) Fenturi, t. II, p. 2i4- 



