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manifestation extérieure, c'est-à-dire le raccourcissement saccadé, puis 

 uniforme, du muscle. 



« Cette cause prochaine de raccourcissement du muscle, c'est la pro- 

 duction de Vonde musculaire que je vais décrire. 



). Depuis longtemps l'attention des observateurs a été attirée sur ces 

 petits mouvements fibrillaires qu'on voit se passer sur un muscle récemment 

 détaché d'un animal vivant, Haller, Baglivi, Dumas, Ficiuus reconnurent 

 que des ondes se forment sur ier. fibres musculaires et voyagent suivant 

 la longueur de ces fibres. Mais ces auteurs, qui s'accordent pour admettre 

 l'existence des ondes, sont en désaccord quand il s'agit de déterminer le 

 sens danjs lequel elles se meuvent, tant il est difficile de saisir à l'œil nu 

 ces mouvements rapides et fugitifs. 



» C'est en examinant au microscope les muscles des insectes vivants 

 qu'on saisit le mieux la formation et le transport de l'onde musculaire. 

 Sur les pattes de jeunes araignées, Aeby vit se former cette onde, au point 

 où le nerf moteur s'applique sur la fibre d'un muscle. L'onde con- 

 siste en un tassement des disques de Bowm;m, qui renfle la fibre en dimi- 

 nuant sa longueur. Aeby vit qu'après s'être formée l'onde se partage en 

 deux autres qui cheminent chacune rapidement vers les extrémités de la 

 fibre. 



)) Enfin il reconnut que, si l'on applique l'excitation électrique sur un 

 point d'un muscle, on y provoque un gonflement local de la substance 

 musculaire par la formation d'ondes au niveau du point excité, et que ce 

 gonflement chemine dans les autres parties du muscle avec une vitesse 

 d'environ i mètre par seconde. 



» Les faits signalés par Aeby, et dont j'ai pu vérifier la parfaite exacti- 

 tude, expliquent le mécanisme de ce raccourcissement subit d'iui muscle 

 auquel on applique une excitation électrique, raccourcissement brusque et 

 de courte durée que j'ai appelé secousse musculaire. 



« Mais si j'ai réussi à prouver que la contraction est formée d'ime série 

 de secousses musculaires fusionnées entre elles, il faut admettre qu'une 

 série d'ondes peut se former sur chaque fibre d'un nniscle, cheminant les 

 unes à la suite des autres vers les deux extrémités de cette fibre. Il faut 

 en outre expliquer comment tous ces petits mouvements successifs s'ajoutent 

 les uns aux autres, et disparaissent dans le raccourcissement permanent du 

 muscle qui reste iamiobile dans sa contraction. 



» Le premier point est facile à démontrer par la myographie, qui fait voir 



qu'un muscle excilé à l'une de ses exlrémilés peut être le siège d'une série 



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