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Mais cet obslacle iiisnrmonlable disparaît momentanément clans 1rs éclipses 

 aniuilaires, parce que la Lune fait alois fonction d'écran et ne laisse péné- 

 trer dans noire atiriOsplièro que les rayons émis par les bords extrêmes. La 

 qneslion était de savoir si ces deux spectres, pris dans tonte leur pureté, 

 différent comme semble l'indiquer la ibéorie, et en tout cas de comparer 

 ces deux spectres sous quelque rapport décisif. Il y avait là évidemment, 

 dans toutes les évenlnalilés; d'importantes notions à obtenir sur la consti- 

 tution de ralmospiière propre du Soleil, de même que, de l'étude comparée 

 des spectres observés au centre et aux bords des planètes, de la nôtre en 

 particulier, on peut arriver à certaines conclusions touchant la constitution 

 de leurs atmosphères. 



» Le résultat n'a point trompé l'attente du Bureau. M. Janssen, éclairé 

 par une tentative déjà ancienne du même genre, due à M. Forbes, n)ais 

 faite à une époque où, ce que nous nommons aujourd'hui l'analyse spec- 

 trale n'existant pas, nos questions actuelles n'auraient même pu être posées, 

 M. Jatissen, dis-je, a eu recours à un procédé d'une délicatesse extrême. Au 

 lieu de s'adresser aux plus belles raies solnircs du spectre, il a choisi cer- 

 tains groupes de raies faibles et grisâtres, de la riche série de celles qui sont 

 dues à la présence du fer dans la masse solaire, et s'est attaché, pendant 

 l'éclipsé du 6 mars, à Trani, à comparer minutieusement ces groupes dans 

 les deux spectres successifs du centre et du bord. Le raisonnement qui la 

 guidé dans ce choix est au fond le même ([ui sert à rlistinguer les raies tellii- 

 rirpies des raies solaires : les premières, pâles et grisâtres quand le Soleil 

 est au zénith, se foncent et se multiplieu! quand le Soleil se rapproche de 

 l'horizoï!. Eh bien, pour ratmosjdière solaire, le même phénomène ne se 

 produit pas; que les rayons lumineux traversent cette atmosphère norma- 

 lement ou sons tuie incidence très-faible de quelques degrés (i), il n'eu 

 résulte aucune modification dans le spectre, même en prenant pour témoiiss 

 les raies les plus délicates sur lesquelles le moindre changement d'intensité 

 doit être perceptible. Voih'i un fait important dont la connaissance est entiè- 

 rement (\ui' à M. .Innssen et à 1 initiative prise, dans celle circonstance, par 

 le Bureau des Longitudes (2). 



(i) La portion annulaire du disque du .Soleil, à laquelle s'appliquent les observations de 

 i\l. .tanssen, riait rciluilc à une 1 paissour d'criviron 3o secondes, 



(2) IM. Janssen a cousiaté, en outre, (ju'au nionicnl de l'êclipse annulaire les raies telln- 

 riques, si peu niarqnéi'S d'ordiiiaiic au zcnilli, (■taieni au enulraire Irès-nellenicnl acrusecs 

 dans eette rc_:i(in i\{\ ciel. Il eu a cotulii <pir la luuiicic zcriilii.ile prcsenlail à ce moujcnt 

 une pioporliou l)c:inr(iup jihis foi-tc qu':. rdnliuaire de ravcuis provi uaul di's rci;ions liasses 



