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solaire dans l'acte He la végétation, on ne pourrait à priori douter que la 

 dissociation carbonique ne soit due aux rayons lumineux absorbés et non 

 aux rayons réfléchis. Dans cet ordre d'idées, il est bien évident que la 

 solution obtenue expérimentalement par MM. CIoé'z, Gratiolet et Cailletet 

 pouvait être prévue à l'aide des connaissances acquises sur la théorie physique 

 de la lumière, et que cette théorie, bien interprétée, devait faire prévoir que 

 la dissociation carbonique serait excitée exclusivement par les rayons liuni- 

 neiix ([ui forment le complément de la couleur verte des feuilles éclairées 

 l)ar la lumière blanche du soleil (i). 



» Dans une étude que nous avons commencée récemment sur la genèse 

 agricole en général et sur la genèse des hydrates de caibone en particidier, 

 nous avons pu arriver à représenter tout le travail de la végétation par des 

 calories, et par suite par des équivalents mécaniques empruntés aux don- 

 nées du modeste médecin d'Tleilbron, dont les travaux attendent encore 

 traducteur (2). 



» On peut ainsi représenter le travail de la végétation par deskilogram- 

 mètres, et par suite par des journées de travail d'un cheval attelé; on peut 

 appliquer le même mode d'évaluation aux fumiers et ariiver finalement à 

 représenter, par des unités bien définies et de même espèce, le travail fourni 

 par les agents naturels dans l'art agricole, et le comparer sous la même 

 forme au travail qui est fourni par l'agriculteur. 



» En faisant abstraction des engrais, nous avons été conduit à ce résultat 

 remarquable : que dans la culture ordinaire de la betterave, lorsque l'agricul- 

 teur fournit une journée de travail d'un cheval attelé, le seul agent natinel 

 (la chaleur) en fournit plus de mille. Avec le système de culture intensive, 

 qui est pratiqué dans le nord de la France et dans la Belgique, !e prélève- 

 ment agricole eftectuésur la chaleur est deux mille fois plus grand que celui 

 qui est fourni par le travail de l'homme et des animaux. 



» On n'a |)u, jusque-là, saisir aucun fait ni aucun indice qui peimetfe de 

 comparer un travail connu d(> la lumière à un travail mécanique conunen- 

 surable, ainsi qu'on le fait pour la chaleur. Cependant les expériences de 

 Tyndall et autres physiciens ne permettent pas de douter qu'on n'arrive un 



(i) On pouvait prévoir en outre 1.' dégagement de l'acide earbonitjue, attendu que les 

 feuilles éclairées par les seuls rayons verts se tniuveiil, (|uanl à la réaction carl)ii!ii(|ue, dans 

 les conditions d'une véritable obscurité. 



[■>) Nous nous sommes procuré les publications de Mayer, et nous espérons pouvoir en 

 publier procluiinemcnl une liailiiction. 



