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 Cuvieret Valenciennes sur les Poissons. M. Valenciennes trouve plus simple 

 de considérer les osselets de Weber comme des os spéciaux. 



» En présence d'appréciations aussi peu concordantes, j'ai voulu re- 

 prendre l'étude des osselets de Weber afin de déterminer avec certitude la 

 signification de chacune de ces pièces. Les résultats auxquels je suis arrivé 

 s'éloignent de tous ceux qui ont été obtenus jusqu'à présent, et comme je 

 les crois exacts, je tiens à lionneiir de les soumettre au jugement de l'Aca- 

 démie. 



» Toutes les difficultés de la question n'ont eu d'autre cause que le dé- 

 faut de comparaison. Chacun des auteurs qui s'est occupé des osselets de 

 Weber a toujours pris la Carpe comme unique sujet de ses investigations, 

 et il se trouve que de tous les Cyprins la Carpe est le type le moins favorable 

 pour l'étude de la question. 



» Chez la Carpe, les osselets deWeber paraissent implantés sur les deux 

 premiers corps vertébraux. Le premier disque supporte les étriers surmon- 

 tés des claustrum; au disque suivant s'attachent les pièces désignées sous le 

 nom de marteaux et enclumes (i). Voici maintenant la difficulté. Normale- 

 ment, toute vertèbre supporte deux paires d'appendices seulement (abs- 

 traction faite des côtes), l'une en dessus pour former l'arc supérieur, 

 l'autre en dessous pour constituer l'arc inférieur. Or, si l'on examine ici 

 le cor|)s de la seconde vertèbre, on y découvre d'abord les deux branches 

 de l'arc inférieur, puis les deux branches de l'arc supérieur, comme dans 

 les vertèbres voisines, et, de plus, les deux enclumes et les deux marteaux, 

 en tout quatre paires d'appendices, c'est-à-dire le double du chiffre nor- 

 mal. Pour ramener cette seconde vertèbre à l'état typique, le moyen le plus 

 simple consiste donc à regarder le marteau et l'enclume comme des osse- 

 lets particuliers ; car si l'on voulait considérer ces pièces comme des côtes 

 modifiées, on se trouverait en face d'une autre difficulté, il faudrait accor- 

 der à la seconde vertèbre deux paires de côtes. De toute manière la solu- 

 tion de la question semble presque impossible. 



» Mais si, au lieu de se borner à l'étude de la Carpe, on examine d'autres 

 Cyprins, l'embarras disparaît bientôt, et l'on reconnaît que toute la diffi- 

 culté résultait d'une erreur relative à la structure du corps de la seconde 



(i) Kn faisant usage des termes de Welier pour désigner des pièces que je diuionirenii 

 plus loin être des arcs de vertèbres, je dois faire observer qu'il m'élaii impossible d'agir 

 différemment, puis(]ue la détermination des pièces en (lucslion, leur nom par conséquent, 

 appaitient aux conclusluiis mêmes de ce Mémoire. 



