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 vertèbre. En effet, pour tons les auteurs qui ont étudié le système osseux 

 de la Carpe, la pièce qui occupe le second rang dans la série des disques 

 vertébraux représente uniquement le corps de la seconde vertèbre. Là est 

 l'erreur, le nœud de la question. Ce disque vertébral, que l'on a toujours 

 regardé comme constituant exclusivement le corps de la seconde vertèbre, 

 n'est pas simple : il est formé de deux disques intimement confondus, ap- 

 partenant l'un à la seconde et l'autre à la troisième vertèbre. 



» Comme, chez la Carpe, rien n'indique cette soudure, comme les dimen- 

 sions de la vertèbre composée n' excèdent en rien celles des vertèbres <jui suivent, 

 on s'explique aisément la méprise des anatomistes qui n'ont porté leur allen- 

 tion que sur ce type. Il n'en est plusde même si l'on examine d'autres Cyprins, 

 leNase, par exemple. Sur les premières vertèbres de ce poisson on retrouve 

 les mêmes pièces que chez la Carpe, mais avec une différence capitale : 

 le disque simple qui, chez la Carpe, représente les corps de la seconde et de 

 la troisième vertèbre réunis, se trouve ici formé de deux segments parfai- 

 tement distincts et séparés par une cavité articulaire. Au segment antérieur 

 s'attachent deux apophyses transverses comme chez la Carpe et les deux 

 enclumes; sur le segment postérieur s'articulent les deux marteaux et les 

 deux branches élargies de l'arc supérieur. De cette façon chaque disque 

 vertébral, ne supportant plus que deux paires d'appendices, se trouve 

 ramené au type normal, et l'on peut établir comme il suit la signification 

 de chaque pièce : 



» Les marteaux de Weber représentent les branches de l'arc inférieui de 

 la troisième vertèbre, dont l'arc supérieur, formé de deux larges pièces, est 

 complété par un os intercrural ; 



» Les enclumes sont les brandies de l'arc supérieur de la seconde vertèbre, 

 dont l'arc inférieur est représenté par deux longues apophyses transverses 

 soudées au corps vertébral; 



» Les étriers constituent les branches de l'arc supérieur de la jiemière 

 vertèbre, dont l'arc inférieur se trouve représenté jiar deux apophyses trans- 

 verses, plus ou moins allongées et soudées au corps de la vertèbre. 



» Les claustrum ne sont autre chose qu'wn os intercrurul partac/é en deux, 

 et dont les moitiés, très-rudimentaires, sont restées séparées sur la ligne 

 médiane; cette détermination s'appuie sur ce fait, que les arcs supérieurs 

 de la seconde et de la troisième vertèbre se trouvent également complétés 

 par une pièce intercrurale, et sur cet autre que chez le Silurus ijlanis les 

 claustrum sont constitués par deux lames triangulaires allongées, dont les 

 sommets viennent se mettre en contact sur la ligne médiane. 



