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o Aussi, à notre grande douleur, le travail a-t-il été suspendu. » 



» Voici ce que j'ai à dire à ce propos, et je suis sur que les confidences 

 de mou illustre auii ne sont pas en opposition avec les souvenirs de ses col- 

 lègues de l'Observatoire. En tous cas, je ne rapporte que ce qu'il m'a dit 

 et avec les termes techniques qu'il a employés. 



» L'Observatoire possède ini objectif de i[\ centimètres de iNI. Foucault 

 (dont il n'est pas fait mention, au moins sous son nom, dans le Catalogue 

 des richesses de cet Établissement, donné à la page 3 de la Note), qui est 

 dû au travail exclusif de notre confrère. Bien que supérieur à tous ceux 

 auxquels il a été comparé, cet objectif n'était pas encore parfait aux yeux 

 d'iui juge aussi difficile que l'était un pareil inventeur. M. Foucault n'avait 

 point osé, avant de l'essayer sur le ciel, enlever un léger reste d'aberration 

 négative. D'autre part, c'était son premier essai, et il n'avait pu, avec le 

 secours des lumières artificielles, juger exactement du degré d'achroma- 

 tisme. 



» Aussi M. Foucault voulait-il reprendre cet objectif et le terminer; 

 mais une fois en place, il ne lui fut pas permis de l'enlever, malgré ses in- 

 stances réitérées. C'est alors qu'il forma un projet dont je fus le confident. 

 Il devait soustraire son objectif, en le remplaçant momentanément par un 

 autre resté inachevé. Cette fraude généreuse ne fut malheureusement pas 

 commise, les premiers symptômes de la maladie à laquelle il succomba 

 l'en empêchèrent. 



» Enfin M. Le Verrier termine le paragra|)he de l.i page 3 par les lignes 

 suivantes : 



« Presque rien n'a encore été fait, et certes, si cela eût dépendu de nous, 

 » il n'en eût pas été ainsi. 



» Du reste, la situation est entière, en ce sens que, si l'on n'a pas Ira- 

 » vaille^ l'argent est resté intact. Le Corps législatif ne le retirera pas, mais 

 « voudra qu'on presse l'exécution. Nous osons donner le conseil de laisser 

 » au Directeur, c|uel qu'il soit, chargé de conduire les travaux, toute la 

 » RESPONSAlîlLlTÉ, mais à la condition qu'on ne veuille pas retenir l'AUTOHiTii 

 » en paraissant la déléguer; sinon on ne verra jamais ni la grande lunette 

 » ni le grand télescope que réclament l'intérêt de la Science et la gloire de. 

 » la France. » 



» Certainement M. le Directeur de l'Observatoire, en réclamant l'auto- 

 rité et la responsabilité, ne réclame pas l'honneur des inventions de M. Fou- 

 cault relatives aux grandes lunettes et aux grands télescopes. Mais au lieu 

 de pareilles critiques qu'on va voir si peu méritées, le devoir ne s'imposait- 



