( 34. ) 

 il pas d'imprimer quelques paroles d'estime et même d'admiration pour un 

 confrère mortellement frappé? 



« On sait trop combien le génie de M. Foucault fait défaut à la Science 

 pour la solution complète et définitive des questions délicates de l'opti- 

 que, à laquelle il a consacré une grande partie de sa courte existence. Et 

 si un grand télescope peut être réclamé comme une gloire pour la France, 

 suivant l'expression de M. Le Verrier, c'est d'abord parce qu'il a été inventé 

 par un Français, et, ce qui ne gâte rien, par lui Français appartenant à notre 

 Compagnie, ensuite parce que les Astronomes français en ont fait un usage 

 glorieux pour notre pays. 



» Enfin, et c'est là l'important, M. Le Verrier dit : Si l'on n'a pas Ira- 

 » vaille, Varcjenl est resté intact. Si cet on ne désigne pas M. Foucault, seul 

 en cause dans ces alinéa, il montre tous les inconvénients et même les dan- 

 gers de cette forme impersonnelle, qu'il ne faut jamais employer en parlant 

 d'une personne respectable, surtout d'un confrère. Malheureusement le 

 sens du paragraphe est trop clair et m'oblige de formuler ici, au nom de la 

 mémoire de M. Foucault, une protestation détaillée. Ce sera une simple 

 observation, si, contre toute apparence, j'ai mal interprété l'intention de 

 M. Le Verrier. 



» M. Léon Foucault a travaillé, a longtemps et consciencieusement tra- 

 vaillé la question des grands verres d'optique; je puis dire même qu'il l'a 

 résolue de la manière la plus remarquable et la plus complète. Cette solu- 

 tion trouve sa réalisation matérielle dans l'objectif de 24 centimètres de 

 l'Observatoire, dans un objectif de 19 centimètres qu'il a lui-même, lui 

 seul, amené à un degré de perfection encore inconnu, et qui est destiné à 

 l'Observatoire de Lima. 



» M. Foucault était arrivé, après bien des essais infructueux, à appli- 

 quer à la construction des objectifs les principes féconds qui lui ont servi 

 à la détermination des surfaces courbes dans ses miroirs de télescope. Son 

 travail assidu et prolongé pendant plusieurs années, travail qu'il exécutait 

 dans son cabinet de la rue d'Assas ou dans les ateliers du constructeur de 

 l'Observatoire, a eu, comme on pouvait l'attendre d'un tel homme, des 

 résultats de la plus haute importance. Il en a fait part à quelques amis (1), 



(i) Qvianil le moment sera venu, et s'il en esl besoin, j'en appellerai aux souvenirs de 

 mes collègues du .lury de 18(17, MM. .lacol)!, Magnus, Milne Edwards, Martin et Lissajous, 

 qui ont assisté à une démonstration théorique et expérimentale de la méthode inventée par 

 M. Foucault pour la construction d'objectifs absolument parfaits. 



