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Si pendant la durée du travail des verres il est établi que de tels disques se déprécient, 

 par suite de perfectionnements dans la fobrication, la maison Chance consent à subir, sur 

 les 25ooo francs payables en cas de réussite, une réduction équivalente. 



Ces conventions étant agréées de part et d'autre, les verres ont été renvoyés au physicien 

 de l'Observatoire, IM. Léon Foucault, pour être étudiés au point de vue de l'emploi qu'on 

 voulait en faire. Les diverses épreuves auxquelles on les a soumis à partir de ce moment 

 n'ont été mises en exécution qu'après avoir été discutées avec le Directeur et reconnues né- 

 cessaires. 



Les grandes dimensions des verres ont rendu les opérations très-longues et très-laborieuses. 

 Ces opérations ont eu principalement pour objet d'apprécier le degré d'homogénéité de la 

 substance des verres, de mesurer leurs indices de réfraction pour les divers rayons simples, 

 et d'en tirer une comparaison des pouvoirs dispersifs du crown et du flint. 



Pour reconnaître à quel point la substance de ces verres possède le degré d'homogénéité 

 nécessaire au succès de l'entreprise, l'épreuve qui nous a paru la plus simple et la plus expé- 

 ditive a consisté à placer normalement chacun de ces disques dans un faisceau divergent de 

 lumière solaire émané d'un foyer très-petit. Ajirès avoir traversé la matière du verre, ce 

 faisceau de lumière était reçu sur un écran de papier blanc, où, en vertu des lois de la réfrac- 

 tion et de la diffraction, il devait accuser la présence des changements brusques ou gradués 

 de la densité des verres et qui sont généralement désignés sous les noms de fils secs ou de 

 fils g m s. 



Les fils secs apparaissent sur l'écran comme tout obstacle à la propagation de la lumière, 

 c'est-à-dire sous forme d'ombres bordées des franges de diffraction; les fîls gras infléchis- 

 sent les rayons lumineux, les concentrent en certains lieux de l'esjjace, et produisent rà et là 

 sur le papier des inégalités d'intensité hunineuse. Entre ces deux extrêmes tous les intermé- 

 diaires peuvent appaïaître, et donnent par un coup d'oeil d'ensemble une idée généiale de 

 la distribution des intensités et de la constitution de la masse vitreuse. Mais pour que 

 l'épreuve soit concluante, il est nécessaire que les deux faces du verre aient été convenable- 

 ment dressées et polies. 



Le disque de flint, qui avait déjà été examiné à Londres, nous est arrivé tout poli sur ses 

 deux faces. L'image projetée sur l'écran a aussitôt révélé l'existence de la région défectueuse 

 signalée dans le Rapport de M. Glaisher. Cette région traversée d'un certain nombre de fils 

 est placée environ à la moyenne distance du centre et du bord voisin. Une observation at- 

 tentive montre que ces lils ont des prolongements, des ramifications vagues, qui, en s'effaçant 

 graduellement, s'étendent assez loin pour alfecter d'une manière sensible environ la moitié 

 de l'étendue du verre. Au rentre se trouve un fil sec recourbé, très-apparent, signalé égale- 

 ment dans le Rapport anglais, u)ais qui ne doit j)résenter aucune espèce d'iiu'onvénient. 



En résumé, à la suite de cette première épreuve le flint a paru irréprochable dans une 

 moitié de son étendue; l'autre moitié renferme une plage défcctueusi' dont la constitution 

 s'irradie de manière à inspirer (|uelqucs craintes. En conséquence, il devenait nécessaire 

 de recourir à des èiireuves sjjéeiales poiu' a[)i>récier l'inlluenccqui pourrait en résulter. 



Le grand disque de crown est arrivé à l'Observatoire dans l'état où il a été exposé, c'est- 

 à-dire quel es surfaces étaient tellement défectueuses, qu'il y avait impossibilité à porter 

 aucun jugement sur les qualités optiques de sa nature. On a donc fait dresser et polir les deux 

 surfaces, et par l'aspect de Timage projetée sur l'écran suivant la méthode déjà décrite on a 



