( 387 ) 



pu juger de la limpidité et de rhomogénéité que présente la pièce dans toute son étendue. 

 Il ne règne au milieu qu'une vague apparence de fil gras de deux ou trois cenliiiiétres, et 

 dont la présence est tout à fait négligeable. De tous les verres grands et petits que nous avons 

 examinés, ce crown est le plus beau qui ait passé sous nos yeux. 



Restait donc à étudier les indices de réfraction. Pour cela, on a fait pratiquer sur le con- 

 tour de chacun des disques trois facettes dressées et polies à peu près équidistantes; il en est 

 résulté pour l'un et pour l'autre trois directions suivant lesquelles on a pu étudier, au moyen 

 de deux théodolites, la direction à travers une épaisseur de 60 centimètres de verre. Dans 

 ces conditions, le flint a donné lieu à une absorption considérable portant sur les rayons 

 violets, ce qui n'a pas permis d'observer le spectre solaire au delà de l'indigo. L'image du 

 spectre ne s'est pas produite avec la même netteté dans les trois directions, tant à cause des 

 parties défectueuses déjà signalées dans le flint que par suite de l'imperfection des faces. 

 On a choisi la meilleure direction pour prendre les indices de réfraction correspondants aux 

 six rayons simples désignés dans la science par les lettres B, C, D, E, F, G. La même opé- 

 ration a été faite sur le crown, en sorte que finalement on a obtenu deux tableaux d'indices 

 de réfraction relatifs aux substances proposées, qui, comparés l'un à l'autre, ont montré 

 que les deux substances entrant dans la composition d'un même objectif sont susceptibles 

 de réaliser l'achromatisme d'une manière satisfaisante (i). 



On en était donc arrivé à reconnaître que les deux verres possèdent des pouvoirs réfrin- 

 gents et dispersifs convenables; que le crown, par sa pureté et son homogénéité, constitue 

 une pièce hors ligne, et que le flint, également très-beau dans certaines parties, est entaché 

 dans d'autres par la présence de fils dont l'influence pouvait encore inspirer des craintes sur 

 l'uniformité de densité de la masse. Il a donc été résolu qu'on tenterait une dernière épreuve 

 pour comparer, au moyen des interférences, les densités de deux échantillons prélevés sur 

 deux poitits opposés du disque de flint. Heureusement ce disque com|)ortait, entre deux de 

 ses diamètres, une différence de près de 1 centimètre qui a permis de faire l'emprunt de 

 deux échantillons sans restreindre aucunement les dimensions du futur objectif. Les deux 

 échantillons taillés, rapprochés et insérés dans un même bloc de verre ordinaire, ont été 

 travaillés en même temps et ramenés exactement à une même étendue en longueur; puis, 

 en les soumettant à l'épreuve délicate de la comparaison interférencielle, on s'est assuré 

 qu'il n'existait entre l'un et l'autre aucune différence appréciable. Dès lors il ne restait plus 

 aucune objection, et il m'a semblé. Monsieur le Ministre, que le moment était venu de se 

 préoccuper des moyens à employer pour procéder à la taille des disques de la maison 

 Chance. 



"Votre Excellence trouvera ces moyens exposés avec les détails suffisants dans les pièces 2 (2) 

 et 3 (3), et dans la Lettre ci-jointe; elle pourra, en connaissance de cause, m'autoriser à 

 préparer, sur les bases que j'ai l'honneur de lui soumettre, les traités à intervenir avec les 

 maisons Chance et Secretan, traités qui seront ensuite soumis à son approbation. 



(i) Le travail relatif à la détermination des indices de verres est resté entre les mains de 

 M. Foucault. L'Observatoire a le plus grand intérêt à ce que ce travail lui soit remis. L.V. 

 ( 2 ) Traité avec la maison Chance. 

 (3) Traité avec la maison Secretan. 



