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 il fut approuvé en principe. Il f;illait, avant de passer à l'exécution, se 

 préoccuper de quelques points essentiels. 



» M. Foucault était déterminé à ce qu'on construisit la liuietle, et il 

 s'occupa immédiatement des moyens de vérification en raison de la néces- 

 sité que nous en avions reconnue, lorsque antérieurement nous avions eu à 

 essayer l'objectif de c) pouces de Secrelan. 



» Bientôt, en i 857, MM. Bontemps et Chance s'inquiètent de savoir si la 

 taille des verres s'effectue. Ce n'est pas douteux, disent-ils, et ils pensent 

 que je ne refuserai pas « de leur faire connaître, au moins officieusement, 

 » où en est le travail auquel ont dû déjà être soumis les verres. » 



« Mais dans l'intervalle, M. Foucault avait été entraîné sur cette route 

 où il découvrit le télescope à miroir de verre argenté. Ses idées s'éloignèrent 

 rapidement de l'entreprise de la construction de la grande lunette. Et 

 comme je le montrerai, il en arriva à penser qu'il fallait renoncer définiti- 

 vement à la taille des verres, et s'en tenir à la construction de grands 

 télescopes. 



» Puis un jour ses idées se modifièrent, et il nous ramena aux lunettes. 

 C'est la date de ce retour qu'il nous faudra rechercher avec le plus grand 

 soin, car c'est celle de sa conception de la taille des verres, de l'étude de 

 chacune des quatre surfaces isolément et de leur perfectionnement par la 

 méthode des retouches locales. J'ai quelques données précises à ce sujet, et 

 l'on verra aussi combien je me suis occupé d'aider M. Léon Foucault 

 dans cette nouvelle voie, malgré les embarras que ces changements ont 

 causés, on le comprend, au point de vue de l'Administration. 



» Nous demandons à l'Académie la permission de ne point entreprendre 

 aujourd'hui cette partie de notre Exposé. Elle réclamera beaucoup d'atten- 

 tion, et nous n'avons pas eu le temps nous-même, pour aujourd'hui, d'y 

 donner toute celle qu'elle mérite. » 



HISTOIRE DES SCIENCES. — Le sidéi'oslal de M. L. Foucaidt; 

 par M. H. Sainte-Claire Deville. 



« M. Bertrand a dit de M. Léon Foucault, dans un beau langage dicté 

 par la plus pure anùtié : « Le succès, loin de l'inviter au repos, excitait 

 » Foucault au progrès. » Il travaillait donc beaucoup; mais, s'il travaillait, 

 il écrivait peu. De plus, il restreignait dans un très-petit cercle d'amis ses 

 communications ou plutôt ses confidences scientifiques. Il ne paraîtra donc 

 pas étonnant qu'il y ait lieu de fixer dès à présent la trace lumineuse fie ce 



c. R. , 18G8, 1" Semestre. (T. LXVI, M" 9.) 5^ 



