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 sans fatigue el sans souffrance, à toutes les expériences et à toutes les me- 

 sures qu'il désire exécuter. Des manettes lui donnent le moyen d'agir sur 

 le miroir et d'en changer à volonté la direction. 



» Si le miroir plan reste immobile, cet appareil peut être employé comme 

 un équatorial aux mesures des positions relatives des astres. C'est aussi le 

 véritable instrument pour la construction des cartes célestes, et M. Wolf 

 s'est mis en mesure d'y adapter un appareil au moyen duquel l'astronome 

 obtiendrait immédiatement la reproduction des constellations célestes. 



» M. Foucault avait associé M. Wolf à la conception d'un projet de 

 sidérostat à construire à l'Observatoire. Il s'était réservé le miroir et son 

 mouvement; M. Wolf avait ftiit le projet du télescope horizontal et delà 

 chambre noire. Le traité à passer avec le constructeur, M. Eichens, fut 

 écrit, un petit modèle du miroir avait été fait, lorsque tout fut brusquement 

 arrêté à l'Observatoire, sans que M. Foucault en ait su ou m'en ait dit la 

 raison. 



» Si j'ai bonne mémoire, pendant plus de deux années le collaborateur 

 de M. Foucault n'a cessé de réclamer, mais en vain, la construction du 

 sidérostat (i). 1\1. Foucault ne pouvait attendre plus longtemps. C'est pour- 

 quoi il prit le parti de construire chez lui le premier sidérostat. Il disposa 

 pour le recevoir le second étage de sa maison de la rue d'Assas (appartenant 

 à sa mère), converti en chambre obscure avec ses dépendances. Un second 

 modèle de miroir fut exécuté pour lui par M. Eichens, avec l'ensemble des 

 dispositions nécessaires pour modifier l'angle horaire et la déclinaison. 

 Notre malheureux confrère a été frappé le jour même où se terminaient 

 ces préparatifs. 



» L'Astronomie physique, en France, ne peut disposer d'appareils aussi 

 parfaits que ceux qui sont possédés par les étrangers. Avec le sidérostat, 

 notre pays prenait immédiatement l'avance : telle était l'opinion deM. Fou- 

 cault; elle détermina la résolution qu'il ne put accomplir. 



)) En Allemagne, ISL Steinheil a déjà commencé à construire des sidé- 

 rostats; mais l'utilité de ces appareils est bornée par l'impossibilité où il 

 se trouve de faire un miroir plan de grandes dimensions. A cause de retards 

 prolongés, qui n'ont pas dépendu de M. Foucault, et par l'effet de sa mort 

 prématurée, nous pouvons lui jour ou l'autre être frustrés de la gloire de 



(i) Le sidérostat devait permettre d'entreprendre des études du plus haut intérêt (tout 

 particulièrement l'élude du déplacement des raies par suite du mouvement propre des 

 étoiles) impossibles avec les appareils ordinaires, incommodes et trop peu stables. 



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