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 intervenu entre M. Foucault et la maison Secretan, pour la construction 

 des verres d'optique, a été conclu. 



» Alors intervient la loi qui nous accorde 400000 francs pour la con- 

 struction de la grande lunette et pour celle du télescope. Ou a dit que 

 c'était malgré M. Foucault. C'est une grande erreur comme tout le reste.' 

 M. Foucault expose lui-même que cette double entreprise n'a rien de 

 téméraire et que ce n est qu'une question d'argent. 



» La taille des verres de la grande lunette est commencée et d'abord poussée 

 avec activité. Mais bientôt M. Foucault s'arrête de nouveau, et il nous 

 propose de changer encore de voie et de construire un instrument unique 

 dans lequel, non-seulement les deux grands verres, mais le miroir de i™,20 

 seront employés. 



» Ce nouveau projet fut longuement discuté entre nous. Il offrait des 

 inconvénients astronomiques et aussi des difficultés de construction qu'il 

 accumulait toutes sur une même entreprise. Établir un objectif de yS centi- 

 mètres de diamètre était un travail à lui seul considérable. Construire un 

 sidérostat, même dans les proportions moyennes, et lui donner la régula- 

 rité de mouvement indispensable, était une, chose fort délicate. Mais sur- 

 tout vouloir débuter dans cette voie difficile par construire un sidérostat 

 colossal avec miroir de i"^,20 de diamètre paraissait extrêmement dange- 

 reux. Au surplus, disais-je, si vous persistez dans ce changement de voie, 

 veuillez, je vous prie, le formuler par écrit, car vous n'ignorez pas que le 

 Ministre a voulu connaître les plans qu'on se proposait de suivre, et qu'il a 

 formellement stipulé qu'on n'y changerait rien sans lui en avoir référé. Or, 

 M. Foucault n'a rien voulu proposer ainsi, et tout s'est borné à des conver- 

 sations. 



M Un peu plus tard encore, M. Foucault me propose l'établissement 

 d'un système de télescope de moindre dimension et avec sidérostat. Mais 

 quand notre collaborateur était déjà chargé de la construction d'une 

 grande lunette, prise, abandonnée, puis reprise, et à laquelle on n'avait 

 presque rien fait; quand il était déjà chargé d'un télescope auquel on n'a 

 rien fait du tout; quand ces deux premières entreprises étaient basées siu- 

 une loi, et que le Ministre nous avait écrit avec raison de ne rien négliger 

 pour les faire aboutir, nous le demandons, eût-il été raisonnable à nous de 

 consentir à leur abandon en faveur d'un troisième projet? Voilà purement 

 et simplement ce que je n'ai pas pu accepter. Notre confrère avait déjà sur 

 les bras deux grandes constructions, dont l'une était à peine ébauchée. Je 

 n'ai pas voulu lui en mettre une troisième, bien certain que les deux pre- 

 mières seraient dès lors complètement laissées de côté. 



