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 hâté de le supposer; donc les actions volcaniques sont des phénomènes pu- 

 rement locaux, dus à certaines réactions chimiques d'une grande puis- 

 sance, et l'on en doit dire autant des tremblements de lerre. 



» Il me semble d'abord qu'on a beaucoup exagéré les effets que produi- 

 raient sur l'écorce de notre globe les marées du vaste océan souterrain sup- 

 posé incandescent. Eu admettant même que ces marées soidèveut réelle- 

 ment l'écorce terrestre, par la pression puissante qu'elles exerceraient contre 

 sa surface intérieure, en résultera- t-il nécessairement que cette écorce 

 éprouvera les violentes dislocations dont on a parlé? Je crois qu'il est per- 

 mis d'en douter. En effet, la plus grande hauteur à laquelle ces marées sou- 

 lèveraient la surface de la Terre n'arriverait certainement pas en moyenne 

 à 6 mètres. Or le diamètre moyen de la Terre est de plus de 12 millions de 

 mètres. Donc ce diamètre ne serait pas allongé de la millionième partie de 

 sa valeur par l'effet des marées souterraines; et comme cet allongement 

 se ferait d'une manière graduelle et sans soubresauts, sans secousses vio- 

 lentes, il s'ensuit qu'il nous serait impossible de nous en apercevoir. D'où 

 pourraient, en effet, provenir ces secousses ? L'allongement du diamètre 

 de la Terre serait évidemnieut trop faible pour qu'il pût en résulter quelque 

 part une rupture dans la surface solidifiée du globe, car nous ne connais- 

 sons pas de substance solide tellement privée d'élasticité qu'elle ne puisse 

 éprouver sans se rompre une flexion proportionnellement aussi faible. Ima- 

 ginons lui anneau de 100 mètres de diamètre et de 2 décimètres d'épais- 

 seur; de quelque matière connue qu'on le suppose composé, il est évident 

 que cet anneau ne se briserait pas sous un effort qui se bornerait à allonger 

 ou à raccourcir son diamètre d'un dixième de millimètre. Or la flexion 

 qu'éprouverait l'écorce terrestre sous l'effort des marées souterraines se- 

 rait proportionnellement plus faible. Donc on peut très-bien admettre la 

 possibilité d'une pareille flexion, et sauver ainsi l'hypothèse de la fluidité 

 parfaite de la masse intérieure de notre globe. 



» Cette hypothèse a l'avantage de nous faciliter l'explication de beaucoup 

 de faits, tels que l'aplatissement de laTerre, les sources thermales, les érup- 

 tions volcaniques, etc. Peut-être même que les marées souterraines ne sont 

 pas sans influence sur le magnétisme terrestre , puisqu'on a remarqué une 

 correspondance entre les variations qu'il éprouve et les positions relatives 

 de la Lune, du Soleil et de la Terre. Ces pressions exercées deux fois par 

 jour contre la surface intérieure de l'écorce terrestre, ces ondulations, ces 

 flexions auxquelles elle est assujettie ne peuvent-elles pas en effet dévelop- 

 per de l'électricité? C'est une idée que je soumets au jugement des phy- 

 siciens.., " 



