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» Les membranes étaient alors devenues très-souples et blanches, légè- 

 remei:t nacrées, telles que je les présente à l'Académie; sans doute leur 

 pureté ne pouvait encore être considérée comme absolue, car cliacun des 

 réactifs, à sa dernière application, avait encore enlevé des Iraces sensibles 

 des substances organiques ou minérales graduellement extraites du tissu 

 épidermique; mais celui-ci, examiné sous le microscope, ne manifestait 

 aucun signe d'altération; cjuelques grandes cellules bien moins résistantes 

 du tissu interne laissées comme témoins n'étaient pas sensiblement attaquées. 



» Un minime lambeau du tissu épidermique ainsi épuré et tout humide, 

 observé au microscope, mis en contact avec une solution aqueuse légèrement 

 alcoolisée d'iode, puis successivement avec trois gouttes d'acide sulfurique 

 à 60 degrés, offrit peu à peu la teinte bleu indigo que manifeste la cellulose 

 membraniforme épurée (1). Au bout d'une heure et après quarante-huit 

 heures, les cellules alors disjointes de cette membrane épidermique se main- 

 tenaient teintes en bleu intense, tandis que dans de semblables conditions 

 l'épiderme à l'état naturel résiste et présente une coloration d'un jaune 

 orangé rabattu ou brun. Ces membranes épidermiques épurées étaient en- 

 tièrement solubles dans le réactif de Schweitzer d'où l'acide chlorhydrique 

 précipitait la cellulose pure amorphe. Ainsi donc, la cellulose débarrassée 

 lentement par des réactions ménagées, qui ne pouvaient changer sa constitu- 

 tion propre, avait repris ses propriétés caractéristiques et sa composition 

 normale : C'-H'«0'°. 



» Le succès obtenu en appliquant la méthode nouvelle à l'une des mem- 

 branes les plus difficiles a épurer de toutes les matières étrangères à la cel- 

 lulose qui en forme évidemment la trame, ne pouvait qjie me confirmer 

 dans l'espérance d'extraire ime semblable trame de la cuticule épidermique 

 des tiges, des feuilles et des fruits. J'ai commencé cette étude en séparant 

 d'abord, par les moyens les plus simples et les réactifs les plus inoffensifs 

 pour la celhdose, l'épiderme d'un Cereus Periivianiis{2) en trois parties par- 

 faitement distinctes : la cuticule, les cellules épidermiques sous-jacenles et 

 les pectates interposés entre de fines lamelles de cellulose dans toute l'é- 

 paisseur des parois des cellules où pénètrent les canalicules : ces pectates 



(i) Quelques cellules montraient une teinte jaune orangée faible qui disparut bientôt à 

 mesure que dans cette partie même de la membrane prédominait la coloration bleue carac- 

 térisant la cellulose. 



(2) Que je dois à Tobllyeance de notre confrère M. Decaisne, Directeur des cultures du 

 Muséum d'histoire naturelle. 



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