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» A quelle circonstance particulière peut-on attribuer cette absence de 

 croûte ? 



» Elle coïncide avec un degré de fusibilité moindre que celui des météo- 

 rites du type commun. 



» Toutefois, la météorite qui nous occupe n'est pas infusible, ainsi qu'on 

 peut le reconnaître au chalumeau, et que l'apprend mieux encore l'essai 

 dont il sera question plus loin. Elle présente donc un intérêt spécial en 

 nous apportant, peut-être pour la première fois, ime limite supérieure de 

 la température à laquelle correspond la production de la croûte, et qui 

 paraît se produire lors de la vive incandescence qui accompagne l'arrivée 

 des masses météoriques dans notre atmosphère. Sans examiner si, lors des 

 diverses chutes, cette température ne varie pas, ce qui est au moins pro- 

 bable, on reconnaît en tout cas qu'elle n'a pas été assez élevée, lors de la 

 chute de Sétif, pour fondre la surface. 



» D'une part, la météorite de Sétif résiste dans les conditions où se fon- 

 dent le feldspath orthose et le pyroxène augite ; d'autre part, elle est parfai- 

 tement fusible à la température des essais de fer. 



» C'est à cette température, en effet, que la météorite a été soumise à 

 l'École des Mines, dans le laboratoire d'essais. Elle était placée dans un 

 creuset brasqué de charbon, contenu lui-même dans un autre creuset 

 brasqué. On a ainsi obtenu une masse lithoïde qui s'était moulée sur la 

 brasque, à la manière d'une substance parfaitement fondue, et qui renfer- 

 mait de nombreuses grenailles métalliques et à surface drusique. Ces 

 grenailles ne consistent pas seulement en fer; il en est un certain nombre 

 qui sont jaunes, cassantes, et formées de sulfure de fer. 



» A la surface de la partie lithoïde obtenue par fusion, on peut observer 

 de nombreuses aiguilles incolores, qui, examinéesau microscope, ont montré 

 des angles très-nets, voisins de 87 degrés, comme ceux qui correspondent 

 au clivage de l'enstatite; la cassure elle-même montre de longues aiguilles 

 grises et nacrées, rappelant également tout à fait l'enstatite, et particulière- 

 ment celle qui se montre après la fusion de la météorite tombée à Bishopville, 

 États-Unis d'Amérique, le 25 mars i843. En outre, on y distingue des cris- 

 taux rectangulaires qui ont l'aspect du péridot. La masse paraît donc con- 

 sister, comme dans les produits de fusion d'autres météorites (r), en un 

 mélange de cristaux, présentant les formes de ces deux espèces minérales. 



cette circonstance, à part d'autres considérations, n'expliquerait pas l'absence de croûte 

 dans les parties creuses, et particulièrement à la base de la plus grosse météorite. 

 (i) Comptes rendus, I. LXII, 1866, p. 202. 



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