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1) Les leriiieiils t'Iaient formés d'iiii iiiyccliiim Irès-fiii, de très-petites 

 bactéries et île granulations nioléciiiaires, que j'ai depuis aj)pelée.>< des Dii- 

 crozymas. Les produits l(jru)és étaient : alcool, environ i graniine; acide 

 acétique et acide butyrique^ la quantité nécessaire pour produire 1 8 grammes 

 de sels de soude; acide lactique, une quantité qui a produit lo grammes de 

 lactate de cliaux cristallisé. La cjuantité totale d'ammoniaque formée était 

 (ie û^'', S'y. 



)) J'ai répété, en la variant, cette expérience. La foi'uiatiou de l'ammo- 

 niaque est constante toutes les fois c]ue la iiqueiu' ne devient point acide; il 

 y a totijoins de l'alcool, de l'acide acétique, mais l'acide lactique et l'acide 

 bulyricpie peuxeut uiaïKiuer. 



» Evidemment, ici, le problème est réduit à ses termes les plus simples, 

 et c'est précisément au contact de l'air que le mélange est devenu alcalin, 

 et en vase clos, à l'abri de l'air, qu'il est devenu acide. 



j) Pour expliciuer cette réduction des nitrates, M. Scblœsing dit : « H 

 » suffit de (aire observer, d'une part, que la putréfaction se produit d'or- 

 >■ dinaire dans des milieux neutres ou alcalins, et, d'autre part, que les 

 » matières organiques qui se putréfient deviennent des agents éminemment 

 » destiiicleurs. Quoi de siupi'enant que les nitrates soient décomposés par 

 » des corps qui [jeiiveut convertir les sulfates en sulfures.'' u 



» Mais, où se fait celte réduction? Pour moi, la réduction des nitrates 

 et des sidfates, dans ces conditions, est une fonction des organismes ou 

 de l'organisme particulier qui est l'agent de la fermentation ou de la 

 putréfaction, et non pas des produits organiques engendrés et sécrétés 

 |)ar eux. Je me suis assuré qu'en mettant du sulfure de cliaux ou du nitrate 

 de potasse en préseiu-e des matériaux de la fermentation, rigoureusement 

 séparés des organismes tlont ces matériaux sont l(>s j)roduits désassimilés, 

 ils n'étaient pas absolument réduits. Si pour la réduction, en présence de 

 ces organismes, le milieu doit être neutre ou alcalin, cela tient uniquement 

 à ce que la nutrition de ces organismes se modifie quand le milieu se mo- 

 difie. Il est constant que si le milieu devient acide, les nitrates ne sont plus 

 réduits; pourtant le nitrate était bien toujours en contact avec les produits 

 de la fermentation. Les ni.itières engendrées par la fermentation sont donc 

 sans action sur le nitrate de potasse. Mais, quand on songe que l'acide 

 nitrique peut rester combiné avec le protoxyde de fer sans être réduit, à 

 moins de faire intervenir la clialeur, on a de la peine à en concevoir la ré- 

 duction dans le nitrate de pota.sse, en présence de l'eau, par les [iroduits 

 des fermeritalions. Ces remarques s'ap|>liquenl aux sulfures alcalins. 



