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» Je sais bien que l'on admet que, lorsqu'nne ean minéraie sélénitense, 

 par exemple, devient sidfureuse, cela tient au contact de la matière orga- 

 nique du bouchon ou à celui de toute autre matière organique. Mais cette 

 opinion est erronée. J'ai abordé cette question [Comptes rendus, t. LXllI, 

 p. 568 1 à propos des microzymas de l'eau de Vergèze, qui produisent de 

 l'acide acétique, de l'acide butyrique et de l'acide lactique avec le sucre de 

 canne. Je disais : « I_,orsqu'une eau devient sulfhydrique, ce n'est pas tant 

 » par le fait du contact d'une matière organique que par le fait de quelcpie 

 » organisme plus ou moins voisin des microzymas. » Je n'ai pas publié 

 aloi's 'es expériences que j'avais inslitiu'es. T^es voici : Si l'on remplit une 

 fiole d'une eau contenant oS',o5 de chaux par litre, qu'on y ajoute de l'em- 

 pois de fécule, du sucre de canne, etc., et cpi'on la bouche sans que le 

 bouchon touche la solution, le sulfate de chaux ne s'altère en aucune 

 façon, même après plusieurs mois. Si en même temps, les autres coiulitions 

 restant les mêmes, on y introduit du carbonate de chaux pur récemment 

 précipité dans luie liqueur bouillante, il n'y a pas de réduction non plus. 

 Mais si, au lieu de carbonate de chaux pur, on emploie de la craie à micro- 

 zymas, on peut bientôt constater la formation de l'hydrogène sulfuré, per- 

 ceptible H l'odorat, capable d'être précipité par l'acétate de plondî ou par 

 l'acide arsénieux, et d'être dosé. Au contact de l'air, cette réduction n'a 

 pas lieu, même en vases clos, si ce n'est au bout d'un temps très-long. C'est 

 que ces organismes usent alors l'oxygène qu'ils trouvent tout prêt; s'ils 

 n'en trouvent pas, ils le prennent au milieu ambiant, à l'acide sulturicji'.e 

 du sulfate. Cette interprétation est de Chaptal : dans un de sesMémoires(i), 

 il constate la formation d'une moisissure qu'il compare à des 6/5ii(s : c'est 

 sous son influence que se produit Vncide acéleiix, et, si l'air nécessaire n'est 

 pas fourni par l'atmosphère, il est emprunté à l'acide snlfurique. comme 

 dans le cas où l'on emploie de l'eau de puits, de sorte qu'd se dégage une 

 odeur hépatique ou de sulfure très-caractérisée. 



» Et cette théorie de l'influence physiologique des microzymas est appli- 

 cable à la formation du suiftn-e de fer dans les boues des rues des grandes 

 villes, constatée par M. Chevreul, ainsi qu'à la fermentation du tabac. Dans 

 les boues, on trouve des microzymas on foule; dans le tabac à ])i'isei', le 

 microscope révèle, d'atitre part, une multitiule de petits organismes actuel- 

 lement vivants. » 



(i) Ob.trrcadnnx sur l'acirlti carbonique fourni par la fermentation des raisins et sur 

 l'acide aréteux qui résulte de sa combinaison avec l'eau. {Mémoires île l'ancienne .Icadémlc 

 des Sciences, 1788.; 



C. P.., tSGS, l" Semestre. (T. l.XVl, N" il.) 7'^' 



