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 venu de rechercher quelle part peuvent avoir dans ces phénomènes les 

 changements physiques et chimiques que le passage du cour.int électriqtie 

 doit provoquer dans les muscles et dans les nerfs vivants, indépendamment 

 de leurs propriétés vitales. 



» C'est dans ce but que j'ai fait un grand nombre d'expériences sur le 

 pouvoir élecfromoteur secondaire développé dans les nerfs par le passage 

 du courant électrique. J'ai pu ainsi prouver que les polarités secondaires 

 éveillées dans lui nerf, comme dans tout corps humide, circulent dans le 

 nerf après la cessation du courant voltaïque dans une direction déterminée, 

 de manière à intervenir nécessairement dans les phénomènes physiologiques 

 que le courant provoque à l'ouverture du circuit. On connaît toutes les hypo- 

 thèses qu'on a faites pour s'expliquer les contractions violentes qui s'éveillent 

 dans un animal lorsque le courant cesse de passer, et le peu de fruit qu'on 

 a tiré de ces hypothèses. Au contraire, nous savons maintenant que le 

 passage du courant électrique polarise un nerf comme il fait d'un fd de coton 

 imbibé d'eau, ou de tout autre corps solide d'une structure capillaire et 

 imbibé d'un liquide conducteur, et que cette polarisation doime lieu à un 

 courant électrique qui circule au moment de l'ouverture du circuit : et 

 puisque, dans une expérience bien connue d'électro-physiologie, le courant 

 secondaire doit marcher dans le membre inverse île l'animal électrolysé 

 juste dans la direction qui est la plus |)ropre à exciter le nerf, il y a lieu 

 d'attribuer à ce courant secondaire, c'est-à-dire à un fait physique très- 

 connu, les contractions qui s'éveillent à l'ouvertiu'e du circuit. 



» Je demande la permission de rappeler encore à l'Académie une antre 

 application que j'ai faite tout dernièrement de ces principes. Un fd de platine 

 très-mince, recouvert d'une couche humide formée d'un fil de coton ou de 

 chanvre et imbibée d'une solution saline, est très-actif pour la production 

 des polarités et des courants secondaires. On n'a qu'à poser ce fil sur deux 

 électrodes quelconcpies et à y faire passer nu courant électiique pendant ini 

 instant très-court, pour voir ensuite ce fil, mis en communication avec le gal- 

 vanomètre, développer des courants secondaires très-intenses. Une ex périence 

 facile à répéter avec les papiers chimiques réactifs met en évidence la propa- 

 gation des courants électriques dans ce conducteur et montre clairement 

 comment ces phénomènes se produisent avec une si grande intensité. Si au 

 lien d'un fil de platine préparé comme je l'ai dit, on emploie un fil de zinc 

 bien amalgamé, également enveloppé d'un fil de chanvre ou de coton, et si 

 l'on emploie également pour liquide une solution neutre de sulfate de zinc, 

 on voit alors que les phénomènes obtenus avec le platine ne se produisent 



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