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de traverser a été précédé d'un automne, d'nn été et d'un printemps qui 

 l'étaient également; car dans ces trois saisons la terre n'a reçu que 

 327 inilliinétres d'eau, quantité insignifiante pour alimenter les sources et 

 les petits cours d'eau de nos environs. 



» Une seule et même cause générale explique tous les phénomènes mé- 

 téorologiques que nous venons d'analyser, c'est la persistance des vents de 

 nord-ouest [misti'al) et de nord qui ont soufflé pendant soixante-deux joins 

 sur quatn'-vingt-onze. Ceux qui se rattachaient aux courants généraux con- 

 servaient encore, en arrivant sur les bords de la Méditerranée, la tempéra- 

 ture des régions septentrionales de l'Europe où régnait un froid intense. Les 

 autres brises locales et intermittentes nées sur les plateaux couverts de neige 

 des Cévennes, des montagnes de la Lozère et de l'Aveyron, descendaient 

 vers le rivage de la mer eu refoulant l'air plus chaud de la plaine. Le ciel, 

 d'une admirable sérénité, favorisait pendant la nuit le rayonnement noc- 

 turne; la terre se refroidissait et refroidissait ensuite de proche en proche 

 les couches d'air en contact avec elle. Mais dès que le soleil se levait dans 

 un ciel sans nuages, le sol se réchauffait peu à peu, et la température de 

 l'air s'élevait à son tour. De là, ces différences entre les températures du jour 

 et celles de la nuit; delà, l'amplitude extraordinaiie de la variation diurne; 

 delà, ces nuits froides suivies dejournées chaudes, contrastes caractéristiques 

 de tous les climats de la région méditerranéenne. Les vents pluvieux sont à 

 Montpellier, surtout le sud-est, le sud, puis l'est et le nord-est. La persistance 

 des vents du nord-ouest explique donc l'absence de pluie, et souvent nous 

 avons vu les nuages qui s'élevaient delà mer chassés ou dissipés par leui' souffle 

 puissant. De là encore la sécheresse exceptionnelle de cet hiver. Au début 

 de la saison froide, elle a été un bienfait. La végétation, déjà ralentie par les 

 gelées de novembre, s'est arrêtée complètement. En effet, la sécheresse de 

 l'air et le froid continu ne fiivorisaient pas le gonflement des bourgeons, et 

 les racines m; trouvaient pas dans le sol desséché les éléments liquides de 

 la sève printaniére; aussi les figuiers, les oliviers, les lauriers, les miiriers 

 et la vigne n'ont-ils |)oint ou très-peu souffert, malgré la continuité et 

 l'intensité du froid. Certaines |)lantes, gorgées de sucs, telles que: jjguve 

 americana, y/, filifera, Opnntùt iiieniiis, Ccreus pevuvianits^ qui supportent 

 très-bien les hivers ordinaires de Montpellier, ont été frappées dans leurs 

 parties aériennes; mais les grands exemplaires de quatre espèces de pal- 

 miers : Sahiil //(lansoni, Jiibœa speclabilis, Chamœrops lutmilis et Ch. excelsa et 

 du Dnsjlirinu iirticilc n'ont été atteints cpie dans celles de leurs feuilles (|ui 

 étaient les plus rapprochées du sol. Il en eût été autrement si la terre avait été 



