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 images subjectives et quelles sont aussi les causes de leur formation. Je 

 vais essayer de repoudre à cette double question. 



» La première phase de l'expérience pourrait s'expliquer ainsi : La pres- 

 sion exercée sur le globe de l'œil n'est pas assez forte pour déterminer une 

 lueur phosphénieune immédiate telle qu'on la voit, par exemple, sous l'ac- 

 tion d'un choc ou d'une vive pression. Mais en raison de la persistance de 

 cette pression sur la rétine et de l'excitation incessante qui en résulte, il se 

 forme, entre la lumière et l'obscurité^ une lutte dans laquelle le phosphène 

 prend enfin le dessus; et cette lutte produit les images kaléidoscopiques 

 dont nous avons parlé. 



» Les étincelles, les lignes et petites figures lumineuses que l'on voit 

 agitées de mouvements irréguliers et saccadés ne peuvent-elles pas recevoir 

 l'explication suivante? La pression dirigée sur le centre de la rétine y ren- 

 contre les parties les plus fines du réseau vasculaire; ces vaisseaux d'une 

 ténuité si délicate sont facilement comprimés, et étranglés même, en cer- 

 tains endroits. Il en résulte des intermittences dans la circulation, par suite 

 desquelles il se lait sur la rétine des frottements et des pressions partielles, 

 sources de petits pliosphènes intermittents. De là les images pyrotechniques. 



» Dans la seconde |)ljase de l'expérience, la continuité de la pression 

 finit par déterminer au milieu du champ visuel un' phosphène sous l'aspect 

 d'un disque lumineux. C'est l'image de la macula littea. Cet organe, en 

 raison de son extrême excitabilité et de sa position centrale, reçoit la plus 

 forte partie de l'impression phosphénienne qui lui donne son vif éclat. 



» I^a tache noire que l'on voit au milieu de la macula, c'est Vd fovea cen- 

 tralis. I^a cause d'absence de lumière à cet endroit est dans la disposition 

 même de cette partie de la rétine. En eflef , tandis que le champ visuel reçoit 

 en plein les étreintes de la pression, les organes sensibles de la fovea étant 

 abrités dans leur petit trou, sont dégagés, par ce fait, de toute action phos- 

 phénienne; ils restent dans l'inertie et par conséquent dans l'obscurité. Et 

 l'on reconnaît là une disposition providentielle : sans cet abri protecteur 

 l'exquise sensibilité de la fovea se trouverait incessamment excitée par 

 l'action phosphénienne, qui, par diverses causes inhérentes à la conforma- 

 tion et aux fonctions de l'oeil, règne à l'état latent sur tout le champ 

 visuel (i); ce qui pounait apporter un trouble à ses atomiques a|)pré- 

 ciations. 



(i) En quelque instant qu'on l'ernie les yeux et (|nelle (|ue soit l'obseuritc dont on soit 

 environne', le elianip visuel n'est jamais complètement noir. 



