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 et au genre Foulque, oiseaux plutôt coureurs et nageurs que voiliers, et qui 

 ne s'éloignent jamais beaucoup des étangs ou des livières sur les bords 

 desquels ils construisent leur nid et trouvent facilement lein* nourriture. 



» Les ossements qui ont servi à établir cette détermination ont été rap- 

 portés de l'île Maurice par M. E. Newton, auditeur général, et c'est à l'o- 

 bligeance de ce naturaliste et de M. A. Newton, professeur d'anatomie 

 comparée à l'Université de Cambridge, que je dois de pouvoir les étudier. 



» Ces pièces, trouvées dans la formation tourbeuse de Maurice, con- 

 sistent en un bassin, uu tibia et un tarso-niétatarsien parfaitement con- 

 servés. 



» Les caractères offerts par un seul de ces ossements, pris en particulier, 

 suffiraient pour faire connaître le genre de l'oiseau dont ils proviennent, 

 et les indications qu'ils fournissent, se complétant mutuellement, ne peuvent 

 laisser dans l'esprit aucune incertitude. 



» Le bassin est l'une des pièces du squelette des oiseaux qui donne les 

 éléments de détermination les plus sûrs, et, sous ce rapport, il est bien su- 

 périeur au sternum, dont la forme offre beaucoup moins de constance. Si 

 l'on examine le pelvisdes tourbières de l'île Maurice, on reconnaît immédia- 

 tement qu'il appartient à un oiseau de la famille des Rallides. Chez tous les 

 représentants de ce groupe, qui comprend les Poules d'eau, les Poules sul- 

 tanes, les Jacanas, les Ocydromes, les Tribonyx, les Notornis et les 

 Foulques, le bassin est remarquable par la longueur de toute la portion 

 située en avant de l'articulation du fémur, par l'étroitesse et l'inclinaison 

 des fosses iliaques externes, par le cloisonnement en arrière des fosses 

 rénales postérieures, etc. Pour ne pas abuser de l'attention que l'Académie 

 veut bien m'accorder, je n'insisterai pas sur les particularités de détails 

 qui caractérisent cette portion du squelette, et je me bornerai à dire en ce 

 moment qu'il est impossible de confondre le pelvisd'un R;dlide avec celui 

 d'aucun autre représentant de la même classe. Mais il ne suffit pas de recon- 

 naître à quelle famille appartient l'oiseau fossile de Maurice, et, pour arri- 

 ver à la détermination générique et spécifique, nous devons pousser plus 

 loin l'étude des caractères anatomiques que présente le bassin et chercher 

 auparavant si les divers groupes naturels de la famille des Rallides offrent 

 dans la constitution de cette partie du squelette des caractères qui permettent 

 de les distinguer les uns des autres; un examen même superficiel suffit pour 

 répondre affirmativement à cette question. On reconnaît en effet trois types 

 principaux, suivant lesquels la région pelvienne paraît constituée : le pre- 

 mier nous est fourni par les Poules sultanes, les Gallinules, les Ralles et les 



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