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 car cette espèce est non-seulement plus petite qu'une poule ortlinaire, mais 

 se fait remarquer par la plaque du front qui est d'un rouge foncé, tandis 

 que, chez l'oiseau dont parle Dubois, la plaque rostrale élait entièrement 

 blanche. 



» D'après l'examen des os de la patte du Fulica Newtoiiii, on peut juger de 

 la grandeur de l'animal tout entier; il devait être à peu près <le la taille 

 d'une grosse poule. Ces indications permettent de supposer que le Fulica 

 Neivlonii pourrait bien être l'espèce décrite par Dubois, qui, au lieu d'être 

 localisée à l'île Bourbon, aurait aussi habité Maurice. 



» On ne trouve dans l'ouvrage de Léguât aucun passage qui puisse s'ap- 

 pliquer avec certitude à cet oiseau, car lorsqu'il dit : « L'île (Maurice) était 

 » autrefois toute remplie d'Oyes, de Canards sauvages, de Poules d'eau, de 

 » Gelinottes, de Tortues de mer et de terre, mais tout cela est devenu fort 

 » rare, » rien ne prouve que ces Poules d'eau fussent des Foulques; et si 

 elles appartenaient à ce genre, on serait autorisé à penser qu'il s'agit ici du 

 Fulica cristata. 



» On s'explique assez bien la disparition de notre oiseau fossile ; en effet, 

 si les Foulques nagent et plongent avec une grande facilité, ils volent peu; 

 les grandes espèces de l'Amérique méridionale paraissent même presque 

 incapables de s'élever dans les airs. Ainsi d'Azara nous donne quelques 

 détails sur les habitudes de ces oiseaux : " J'ai eu, dit-il, trois individus 

 » vivants de cette espèce, au Paraguay, je les ai lâchés dans une cour où ils 

 M ont paru tranquilles, stupides et paresseux. Jamais ils ne faisaient usage 

 » de leurs ailes, même quand on les tourmentait, et ils paraissaient privés 

 » de la faculté de voler. » 



M Le Fulica Newtonii, liont les dimensions devaient se rapprocher beau- 

 coup de celles du Foulque géant du Chili, était, suivant toutes probabilités, 

 un oiseau de formes lourdes et massives, très-bon nageur, comme semblent 

 l'indiquer la force des os de la patte et l'étendue des surfaces d'inser- 

 tion des muscles qui mettent les doigts en mouvement, mais, sinon inca- 

 pable, du moins peu capable de s'élever de terre. 



» Les îles Mascareignes ont une étendue si peu considérable, qu'elles 

 n'ont pas dû servir longtemps de refuge aux oiseaux à formes massives qui 

 y vivaient en grand nombre, à l'époque où l'homme n'y avait pas encore pé- 

 nétré. Le Foulque de Newton faisait partie de cette faune ancienne si remar- 

 quable qui comptait aussi parmi ses représentants les Drontes de Maurice 

 et de Bourbon, le Solitaire, le Géant [Leguaùa giganlea), l'Oiseau bleu, que 

 M. Schlegel rapporte avec doute au genre Notoniis, et deux espèces de Per- 



