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» Ces fails, contradictoires en apparence, trouvent une explication ra- 

 tionnelle dans l'ordre et dans le degré d'intensité relatif des secousses prin- 

 cipales des deux tremblements de terre. 



» A JMételiu, la première secousse a été très-forte, incomparablement 

 plus violente que toutes celles qui l'ont suivie. Sa soudaineté et son inten- 

 sité expliquent la grande mortalité qu'elle a causée. Les secousses posté- 

 rieures n'ont eu que des effets négligeables. 



» A Céphalonie, il y a eu dans la première journée trois secousses à peu 

 près également fortes, mais la première a été beaucoup moins violente que, 

 celle de Mételin; aussi, bien qu'elle ait eu lieu à une heure où peu de per- 

 sonnes étaient encore sorties de leurs habitations, elle a fait beaucoup 

 moins de victimes que la première secousse de l'autre tremblement de terre. 

 Les deux secousses de 7 heures et de 10 heures ont trouvé tout le monde 

 en alerte; les maisons étaient abandonnées; aussi ces deux nouvelles com- 

 motions ont-elles été très-peu meurtrières; en revanche, elles ont achevé de 

 démolir et de jeter par terre les constructions ébranlées. 



» Ainsi donc, les différences dans les effets observés à Mételin et à Cé- 

 phalonie tiennent principalement à ce que, dans tout tremblement de terre, 

 la mortalité dépend surtout de l'intensité de la première secousse, tandis que 

 les dégâts matériels résultent à la fois de l'intensité et de la fréquence des 

 secousses successives. 



» Yoyons maintenant si les faits observés à Céphalonie et à Mételin ap- 

 portent quelque lumière nouvelle sur la cause des ébranlements séis- 

 miques. 



» Nous savons déjà qu'à Céphalonie il n'existe aucune roche éruptive 

 ancienne ou moderne, auciuie trace de phénomène volcanique. Cependant, 

 comme le sol de cette île est creusé de conduits souterrains dans lesquels 

 l'eau de la mer s'engouffre près de la ville d'Argostati, on aurait pu penser 

 que les ravinements opérés par ces coiu'ants dans les profondeurs des cou- 

 ches pouvaient y avoir amené des éboulements qui auraient été la cause 

 des secousses; mais pendant le tremblement de terre il ne s'est produit 

 auciui changement sensible dans la rapidité ou dans le volume des eaux 

 près des bouches d'engouffrement; il semble, au contraire, y avoir eu in- 

 dépendance complète entre les deux [jliénoinènes, dont le siège était d'ail- 

 leurs distinct, [)iiisque l'engouffrement des eaux s'opère sur la l'ive orien- 

 tale du golfe de Lexoiu'i, tandis que le centre d'ébranh incnt séismiqne (Hait 

 certainement au-dessous de la portion orientale de lile, de l'autre côté du 

 golfe. 



