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 deiîsécs suivant une ligne d'une hauteur égale à la largeur du speclre; de 

 telle sorte que la destruction réciproque par interférence, si elle a lieu, ne 

 peut se produire qu'entre des rayons qui, dans le faisceau primitif, étaient 

 dans un même plan perpendiculaire au plan diamétral dont il vient d'être 

 question. 



» Ceci posé, lorsque la constitution des couches atmosphériques sera 

 telle, que la stratification sera perpendiculaire au plan de dispersion, l'une 

 des moitiés du faisceau pourra interférer avec l'autre; et il en résultera une 

 destruction de lumière plus ou moins complète dans toute la hauteur du 

 spectre, une bande obscure transversale. La largeur de cette bande sera 

 d'autant plus grande que la variation de densité sera moins rapide, et per- 

 mettra à un plus grand nombre de rayons de longueur d'onde différente 

 d'interférer et de se détruire. 



» La destruction réciproque, pour une différence de densité variant con- 

 tinûment dans les couches voisines, n'a pas lieu dans un ordre quelconque 

 pour les rayons de différentes réfrangibilités. Faisons traverser par un fais- 

 ceau de lumière blanche les deux tubes d'un réfractomètre interférentiel 

 contenant de l'air sous deux pressions différentes. Pour une certaine diffé- 

 rence de densité, les rayons rouges pourront interférer et se détruire; si 

 la différence diminue progressivement, l'interférence aura lieu successive- 

 ment entre les rayons de longueur d'onde de plus en plus petite, jusqu'au 

 violet. Après quoi elle pourra recommencer pour les rayons rouges, et ainsi 

 de suite. 



I. La marche des bandes obscures transversales du rouge vers le violet 

 que nous avons reconnue dans le spectre de Sirius ou de Vénus à l'horizon, 

 nous indique donc que la différence de densité des couches traversées par les 

 deux moitiés du faisceau, va en diminuant progressivement avec le temps. 

 Et tel est, en effet, le phénomène qui doit se produire le soir dans un air 

 calme, lorsque la différence de température entre le sol et les couches supé- 

 rieures de l'air tend à s'annider, et que l'équilibre tend à se produire. Une 

 agitation légère favoriserait encore cette tendance à l'homogénéité en 

 mélangeant les couches voisines. 



» Si l'on tourne le prisme de telle façon que le plan de dispersion ne soit 

 plus perpendiculaire à la stratification des couches d'air, on voit aisément 

 que la destruction par interférence n'a plus lieu que pour certains rayons 

 d'une même tranche du s|)eclrc. Celui-ci, dans une atmosphère en repos 

 absolu, présenterait une ou plusieurs bandes obliques, qui |)oiuiaienl même 

 se réduire à des plages liès-peu larges. La dillercMice de densité diminuant 



