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 l'usage de cette substance. Il est donc indispensable, avant de mouler la 

 magnésie, de la soumettre à un feu très-intense et au moins égal à celui 

 qu'elle devra supporter plus tard. 



» Ainsi calcinée, elle n'est pas encore plastique, son aspect est sablonneux, 

 et la compression ne lui fait acquérir aucune coliésion ; un mélange de ma- 

 gnésie moins calcinée lui donne cette qualité (i). Il ne reste plus alors qu'à 

 l'humecter avec lo à i5 pour loo de son poids d'eau ordinaire, et à la com- 

 primer fortement dans des moules de fonte, comme cela se pratique pour 

 les agglomérés de charbon de terre. La brique produite par celle opération 

 durcit en séchant à l'air et devient encore plus résistante lorsqu'ensuite on 

 la calcine au rouge. Le même procédé semblerait pouvoir s'employer eu 

 variant la forme des moules pour obtenir des creusets de forte capacilé; 

 mais la compression est difficile sur de grandes masses, et aussi dans le cas 

 où les moules ont une grande surface, parce que la magnésie adhère for- 

 tement aux parois. Bien que j'aie pu obtenir de petits creusets de laboratoire, 

 je ne regarde pas ce moyen comme applicable aux grands creusets servant 

 à la fusion de l'acier. 11 est préférable dans ce cas, et dans d'autres encore, 

 d'agglomérer la magnésie par la voie humide. 



» Pour donner à la magnésie une sorte de plasticité, j'ai profilé d'une 

 propriété de cette terre indiquée dans la chimie de Berzélius. Fortement cal- 

 cinée, puis mouillée, elle durcit en séchant. Ce fait est sans doute dû à une 

 hydratation qui n'est accusée par aucune élévation sensible de température. 

 J'ai remarqué, en outre, que solidifiée de cette façon, la magnésie ne perd 

 l'eau assimilée qu'à une température élevée; alors la calcination, non-seu- 

 lement ne la désagrège pas, mais lui donne au contraire une dureté et une 

 résistance comparables à celles des creusets ordinaires après leur cuisson. 

 Ceci bien constaté, on comprendra facilement le parti à tirer de cette pro- 

 priété. Ainsi la magnésie calcinée destinée à la fabrication des creusets 

 devra seulement être hiunectée, tassée dans les moules, séchée, puis enfin 

 soumise à la cuisson. Pour les revêtements de fours à fondre l'acier, ou da- 

 mera de même sur les parois la pâte de magnésie humide; elle se cuira na- 

 turellement, sans qu'il y ait à prendre de précautions particulières. Il arrive 

 cependant cpielquefois, soit parce que la magnésie a été trop ou tro|) peu 



(i) La quanlité de cette ilernièie varie nikessairenient avec le degré de calcination des 

 deux magnésies : elle est à peu près d'un sixième du poids de celle qui a subi la températuie 

 la plus élevée (fusion de l'acier). 11 est bien entendu (ju'on doit employer le moins possible 

 de l'espèce dont le rôle se borne à assurer une bonne agglomération. 



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